Вокзал выглядел почти заброшенным. Игорь знал, что из-за проблем с топливом поезда теперь ходили плохо и нерегулярно. Людей в них набивалось столько, что сутками ехали стоя, а лежали строго по очереди и очень недолго. Некоторые пассажиры по пути умирали, и их выгружали на станциях, чтобы было больше места живым. Существовала опасность, что таким образом могут выбросить человека, впавшего в летаргический сон, но она была крайне небольшой. Считалось, что в такую дорогу могут отправляться только молодые и сильные, прошедшие курс выживания в пути.
Сейчас на вокзал как раз прибыл поезд из Воронежа, и Игорь засмотрелся на приезжих.
Выход в город теперь был гораздо уже, чем раньше. Он напоминал рамку металлоискателя, только очень большую, метра три шириной. Каждый вновь прибывший становился ногами в невысокую загородку с каким-то черным песком, замирал на секунду, не выпуская из рук чемоданов, потом вздрагивал, как собака, всем телом, и шел дальше.
– Добро пожаловать в столицу, – говорили ему глумливо дорожные полицейские.
Приезжие бормотали сквозь зубы приглушенные ругательства и спешили прочь. Полицейские широко улыбались, их было четыре человека. Через металлоискатель прошел мужчина лет тридцати с обшарпанной дорожной сумкой, спустился на тротуар, поставил сумку и стал брезгливо отряхиваться.
– Суки, вот же суки! – бормотал он.
– Что, бьют? – участливо спросил Игорь.
Незнакомец покосился на него.
– Уж лучше бы били, – ответил он.
– А чего так? – заинтересовался Игорь.
Но тот ничего объяснять не стал, а только махнул рукой.
– Долго рассказывать! – сказал он.
«Наверное, деньги отняли, – подумал Игорь, – горе у человека. Сказали, что беспошлинный ввоз денег в Москву запрещен». Он знал, как тяжело и муторно на душе, когда отнимают кровные. Не столько жаль денег, хотя и их, конечно, тоже, сколько обидно, что их отняли. Чувство более мерзкое трудно себе представить.
– Москвич? – спросил приезжий, перестав отряхиваться. – Или как и я?
– Москвич, – ответил Игорь.
Видно, в его голосе не прозвучало необходимой уверенности.
Приезжий засомневался.
– В самом деле?
– А то! – теперь уже уверенно ответил Игорь. – Мои предки жили в Москве больше ста лет назад.
Он подумал, что, наверное, может считать себя своим предком, раз уж такая фигня приключилась.
– Будем знакомы! – сказал приезжий. – Свирид Иванов из Воронежа.
– Игорь Волков, – представился Игорь.
– А где здесь Орликов переулок? – спросил Свирид.
– Вон там, – махнул рукой Игорь. – Вам туда?
– Да, работу там обещали.
Игорь вспомнил, что там всегда был чиновничий район, и удивился, какую же работу могли пообещать приезжему.