Но зато он дал обе боевые машины с полным боекомплектом и своими экипажами.
Мурад вынужден был согласиться. Он дал бы и десять тысяч, лишь бы вертолеты долетели до колонны и их пулеметы сумели бы сделать то, чего не могли сделать нападавшие боевики Саидбека.
— Воздух! — крикнул Высоченко, и в этот момент длинная очередь сверху прочертила землю. Лежавший за пулеметом водитель был убит наповал.
— Миленкин, воздух! — закричал полковник, продолжая стрелять в нападавших.
В это время второй вертолет, в котором находился Мурад, подлетел к грузовику, стоявшему рядом с самолетом. Лебедка была видна издали, и Мурад приказал стрелять в грузовик. Пулеметные очереди заставили обоих братьев Казбека испуганно прижаться к земле. Один, не выдержав, крикнул в глубь самолета:
— Вылезай быстрее, Казбек! Они нас сейчас будут бомбить.
— Я еще не кончил искать! — крикнул злой Казбек. — У вертолетов не бывает авиационных бомб, не бойтесь.
Перегруппировавшись и составив машины, боевики Саидбека начали приближаться короткими перебежками и под прикрытием огня к защищающимся. Один из людей Высоченко, попытавшийся добежать до замолчавшего пулемета, успел только вскочить, и его тут же срезала автоматная очередь. Высоченко понял, что проигрывает этот бой. В этот момент Миленкин, наконец улучив момент, когда вертолет опустился слишком низко, выстрелил в него из ракетного комплекса.
Первый выстрел оказался неудачным. Миленкин почти сразу же выстрелил еще раз.
На этот раз вертолет взорвался, и все на секунду отвлеклись, глядя, как с высоты падают его обломки. Когда все пришли в себя, они вдруг с удивлением обнаружили, что молчавший на холме пулемет заговорил.
Это был Дронго. Видя, как трудно приходится людям Высоченко, он бросился к пулемету, на ходу доставая свой пистолет и стреляя в нападавших.
Исмаил, помнивший о том, что он обязан всегда быть рядом с ним, начал подползать к нему под убийственным кинжальным огнем.
Пулемет бил прямой наводкой по нападавшим. Высоченко, поняв, в чем дело, одобрительно кивнул. Он знал, что во время боя нельзя раздавать награды или нервировать солдат. Каждый должен знать свое место и драться в общем строю.
Мурад, сидевший во втором вертолете, с ужасом смотрел на гибель первого. Потом взял себя в руки, нахмурился и, показывая пилотам на лебедку, Попросил:
— Сожгите ее или уничтожьте грузовик.
Пилот нажал на гашетку пулемета, и тяжелые очереди прочертили пространство над грузовиком. Еще одна очередь перебила один из тросов, и нос самолета теперь висел всего лишь на двух оставшихся. Выстрелы раздавались со всех сторон, и Дронго просто не знал, как ему остановить нападавших.