– Я вспомнил! – наконец воскликнул гость. – Я появился здесь, чтобы предупредить вас.
– Прекрасно, – сказал Эбен. – Предупредить о чем?
– Не могу вспомнить, – ответил тот. – Но точно знаю, что скоро вы окажетесь в опасности.
– Что ж, в этом нет ничего невероятного, – заметил Эбен. – Но какое вам дело до того?
Вид у гостя был смущенный.
– Послушайте, если я вам больше не нужен, я могу убраться отсюда.
– Мне не хочется быть негостеприимным, – заявил Эбен, – но, как вы видите, у нас аварийная ситуация.
– Да, я это вижу. Я хочу предупредить вас, что вскоре вам предстоит встреча с одним человеком.
– У него есть имя?
– Да, его зовут Дерринджер.
– О'кей, я встречу этого Дерринджера. Что дальше?
– Я не уверен, что знаю. Но это важная встреча. Очень важная.
– Вы хотите сказать, важная для меня?
Гость кивнул.
– Но еще важнее то, что судьба Вселенной может оказаться в ваших руках.
– Именно это я и хотел услышать, – ответил Эбен. – У вас есть разумное предложение, как нам выбраться отсюда?
Такис, который смотрел в иллюминатор, воскликнул:
– Нам очень бы пригодился хороший совет. Мы оказались в гравитационном поле. Мне кажется, что маленькое, но тяжелое псевдосолнце вот-вот поглотит нас.
Эбен глянул в иллюминатор. Такис был прав. Псевдосолнце – двойник де Кончини, однако опасный двойник, раскаленный и горячий. Даже через фильтры смотреть на него было невыносимо.
– А что делать с этим? – спросил Эбен, указывая большим пальцем на то, что виднелось за окном.
– Об этом я ничего не знаю, – ответил гость. – Все, что я могу посоветовать, это включить двигатели и уходить отсюда.
Эбен кивнул Такису, и тот включил все рубильники на контрольном щитке. Корабль резко рванул вперед. Эбен, чуть помедлив, снова обрел свой нормальный вид. Космический корабль уходил от псевдосолнца и его обманчивого и опасного притяжения. Когда угроза опасности была позади, Эбен снова обратился к таинственному пассажиру. Но того уже не было в кабине.
– Куда девался этот тип? – спросил Эбен у Такиса.
– Понятия не имею. Я смотрел в иллюминатор.
– Что ж, пора готовиться к приземлению. Нас снова ждет Земля.
Странно, как только Дерринджер делал несколько шагов, происходило что-то непонятное. Вначале он никак не мог определить, что же это такое. Казалось, загадкой был свет. Он менялся. Когда Дерринджер вошел в эту зону, здесь было холодно, а воздух был чист и пронизан светом. Чем дальше он шел, тем заметнее менялся свет. Он становился ярче и вместе с тем казался рассеянным, словно одно солнце сменялось другим, огромным и жарким, как на экваторе. Менялся также климат. Если вначале была холодная весна северных широт, то теперь наступил день в тропиках, где на смену утренней свежести приходит тяжелая полуденная дрема.