– Сэр! – окликнул командора Тома. – Вас к телефону!
– Ты что, не видишь, что я веду людей на отчаянное дело? Скажи, что я перезвоню попозже. Если буду жив.
– Полагаю, сэр, вам лучше все-таки ответить на этот звонок, – настойчиво произнес Тома.
– Да кто там звонит? – поинтересовался Сальваторе. – По твоему тону можно подумать, что на связи сам Господь Бог.
– На настоящий момент этот звонок для вас важнее божественного внимания. Это граф Сфорца.
– Ой, блин!
* * *
– Это ты, Сальваторе?
– Да, граф, это я. Вы меня слышите?
– Говори громче, на линии какие-то помехи.
– Разрешите, я включу фильтр шумов. Так лучше?
– Да, лучше. Сальваторе, что ты, по-твоему, сейчас делаешь?
– Собираюсь вести своих людей в сражение, – ответил Сальваторе. – Честно говоря, у меня сейчас не самый подходящий момент для разговоров.
– А теперь слушай меня внимательно. Ты собираешься вступить в бой с тупарями? Я правильно понимаю? Что-что ты сказал?
– Я сказал «да», – угрюмо пробормотал Сальваторе.
– Тебе что, не объяснили, что тупари – наши союзники?
– Мне об этом сказали. Но в этих тупарях есть что-то зловещее. Я говорю совершенно серьезно, сэр. Я думаю, для нас лучше будет выступить на стороне принцессы.
– Ты думаешь? Кто тебе сказал, что ты можешь думать?
– Мне полагается думать, потому что я – старший по званию в этом отряде.
– Думать – это одно, а начать войну против союзника – совсем другое, – назидательно изрек граф Сфорца. – Сальваторе, немедленно останови эту заварушку.
– А, черт! – воскликнул Сальваторе.
– В чем дело?
– Атака только что началась.
– Как это могло произойти? Ты что, подал своим людям какой-то знак? Сражение не может начаться, пока командир не подаст сигнал.
– Когда вы сказали мне немедленно прекратить это все, я в сердцах ударил сжатым кулаком по ладони.
– Ну и что?
– Обычно я именно так и подаю сигнал к началу битвы.
– Сальваторе, – произнес граф со смертоносным спокойствием, – я хочу, чтобы ты немедленно остановил это сражение, извинился перед тупарями и явился ко мне. Полагаю, нам нужно кое-что обсудить.
– Да, сэр. Будет исполнено, сэр, – отозвался Сальваторе.