Вообще-то, устав караульной службы запрещает часовому вступать в посторонние разговоры – это даже Павлу Романовичу было известно. Но солдатику было смертельно скучно – а может, и не научили еще.
– Нет. Миллера жду. Слышал про такого?
– Энто который на етажерках летает? – Солдатик зевнул. – Как же, слыхали. По-моему, баловство. Господь людям крыльев не дал, так и неча. А вы, стало, тоже из них будете?
– Нет, – сказал Павел Романович. – Я доктор.
– Правда? – обрадовался солдат. – Ваше благородие, гляньте, у меня тута вот шишка вскочила. Пухнет и пухнет. Я думаю – може, заразное?.. А у меня жена молодая, стесняюся я…
Вот чучело, беззлобно подумал Дохтуров. Это на посту-то! Совсем страх потерял. Но если отказать – обидеться может.
«А то и прицепится», – сказал внутренний голос, и Павел Романович снова с ним согласился.
Солдат между тем скинул шинель, гимнастерку. Задрал исподнюю рубаху. Дохтуров подошел ближе.
На левом плече у служивого красивым лаковым полушарием сверкала шишка размером с детский кулак.
– Плохо дело, – сказал Павел Романович.
– Неужто заразная?..
– Нет, но от того не легче. Не лечить, будет и дальше расти.
– А полечить? Уж я б вам потом деревенским маслицем поклонился…
– Иди к фельдшеру.
– Ну его! Он вечно пьяный, да еще рубли тянет. Може, вы как-нибудь?
– Тут не лечить – резать надо.
– Ой! Ни в жисть резать не дам! Доктор! Может, капель каких? Иль примочку поставить?.. Неужто никак?
– Могу, пожалуй, попробовать. Но уговор: никаких вопросов. Терпеть. Ясно?
– Так точно. Только…
– Я же сказал – никаких. Давай подсумок сюда.
Затем Павел Романович проделал следующее: достал свой платок, разорвал пополам и туго перевязал солдату плечо выше и ниже шишки. Потом сказал:
– Садись на скамейку. А руку вытяни вдоль спинки. Вот так… И закрой глаза.
– Вашбродь… А больно-от не будет?
– Нет, – мрачно ответил Дохтуров.
Поднял тяжелый подсумок, замахнулся – и стукнул точно по шишке.
Солдат взвился над скамейкой. Потом приземлился – ругаясь и плача. Чувствовалось, он рад бы двинуть доктора по уху – но все-таки опасается.
– За што ж так насмеялись?.. – скорбно пробормотал солдат и побрел прочь.
– Экий дурень! Ты на плечо-то свое посмотри! – крикнул ему Дохтуров. – Ну? Нет, право слово – дурень!
Солдат остановился, со страхом глянул – плечо было гладким. Никакой шишки.
– Ой! А што ж это?
– «Што»! Жировик у тебя был.
– А куды ж делся?
Павел Романович засмеялся:
– Испугался да соскочил. Давай одевайся.
Скрипнула дверь. Дохтуров повернулся – перед ним стоял Миллер.
– Однако! – Он быстро посмотрел на солдата, повернулся к Павлу Романовичу: – Что это у вас тут?