– Чего встали, открывайте, – буркнул Грач, подходя ближе к первым дрожкам.
Городовые сдернули с них рогожу. Толпа ахнула, подалась вперед. Бабы закрестились. Одна молодка даже сомлела – ее, обмякшую, на руках потащили к реке.
Но Грач увиденного пугаться не стал. Всякого насмотрелся. Хотя и неприятно, конечно.
На дрожках лежал труп. Мужской, в форменном сюртуке, залитом кровью, безобразно испорченном. Но все-таки вполне узнаваемом. Да что там сюртук! И сам труп был далеко не в порядке – голова покоилась отдельно, уложенная между ног и прикрепленная там веревками за уши. Она таращилась на окружающих из-под прикрытых век – вроде как с осуждением. В общем, было отчего размориться неподготовленному человеку.
Но даже и без головы Грач бы признал убиенного – по сюртучку полицейскому. Именно в таком любил щеголять бывший чиновник стола приключений Вердарский. Хотя для дела этого вовсе не требовалось.
– Ну, – сказал Грач квартальному, который несколько побледнел, хотя и старался держаться, – пойдем, взглянем, что там еще.
На вторых дрогах – та же картина. Труп на спине, голова меж ног. Спутанная борода уставилась в лазоревое июньское небо. Но личность незнакомая. По виду – то ли крестьянин, то ли извозчик.
– Кто это? – спросил Грач у квартального. – Установили?
– Никак нет, – отвечал тот. – Не успели.
– Ну так установите!
– Слушаю. И второго, который вроде чиновник, тоже?
– Не надо, – мрачно ответил Грач. – Этого знаю. Из наших.
– Господи… – прошептал квартальный, сдернул фуражку, перекрестился и сочувственно посмотрел на первые дроги.
«Не будет у него карьеры, – мельком подумал Грач. – Впечатлителен больно. Да и не в меру жалостлив».
– Что скажете? – спросил он, подходя к судебному доктору.
Тот пожал плечами:
– Несомненно, хунхузы.
– Кто? Убитые?
– Да нет. Я имею в виду, это работа хунхузов. Несомненно. Жестокость потрясающая.
– Весьма ценное наблюдение, – желчно сказал Грач. – А что можете сообщить по поводу способа убийства? А также его давности?
Доктор снова пожал плечами:
– Я покамест осмотра не проводил.
Грач, сдерживаясь, проговорил:
– Вы, сударь, верно, у нас недавно. И оттого порядков не знаете. Так вот, имейте в виду: вашей первейшей задачей есть установление причины смерти потерпевшего – и сопутствующих обстоятельств, а не построение следственных версий. На то у нас иные специалисты имеются. Вы это учтите, ежели думаете на службе остаться.
Доктор вспыхнул, руки из карманов убрал и намерился что-то сказать, но Грач слушать не стал. Повернулся, поискал глазами квартального.
Тот словно ожидал: тут же подбежал, вытянулся. Хотя, сказать по строгости, Грач вовсе не был ему начальством.