В черных очках и в своем натуральном виде я чувствовала себя гораздо увереннее, но, выйдя из кафе, снова ощутила дискомфорт. У моего такси торчал Александр, он держал в руках картину и разговаривал с водителем. Рядом мялся Франсуа. Увидев меня, он сразу же стал смотреть в другую сторону. Стараясь не стучать каблуками, я потихоньку стала продвигаться по стеночке кафе. Вдруг Александр обернулся и посмотрел прямо на меня, а я, выпрямившись, бодро потопала дальше, подавляя жгучее желание побежать изо всех сил.
Отойдя подальше, я остановила такси и с пятой попытки вспомнила название отеля. Забравшись в машину, я отдышалась, чувствуя себя гораздо спокойнее. Мы проехали мимо группы с Александром, я облегченно вздохнула, достала сигарету и прикурила, руки почти не тряслись. Теперь я думала о том, как же выкрутится Франсуа, оставалось полагаться только на его находчивость и эрудицию, а я не знала, насколько они хорошо у него развиты…
За размышлениями я и не заметила, как такси подъехало к отелю. Сунув водителю купюру, я помчалась по ступеням, так не терпелось поделиться новостями с Боженой. Увидев, что лифт полон и собирается закрываться, я крикнула:
– Подождите!
Влетела внутрь в последний момент, дверцы закрылись, и мне вдруг сделалось худо. Рядом со мною стояли какие-то дамы и… Александр с Франсуа. Я одеревенела, а мои руки стали холодными и противными. Но на носу у меня все еще были здоровенные черные очки, и в них я чувствовала себя хоть немного в безопасности. Как же они успели прежде меня?.. Наверное поехали короткой дорогой… Дождавшись первой остановки, я на негнущихся ногах вышла из лифта вместе с какой-то дамой. За шиворот стекали противные тоненькие струйки, казалось, будто я стою под холодным душем прямо в одежде.
Выкурив на этаже три сигареты, я медленно пошла по лестнице, надеясь, что к этому времени господа уже успеют войти в номер Генриетты Дракуловой и меня никто не заметит. Теперь я переживала за Божену – готова ли она?
На этаже царила тишина и пустота. Я кралась по коридору, сверля глазами заветную дверь нашего номера. Около нее я остановилась и прислушалась. Тихо. Тогда я прислушалась к соседнему номеру. Доносились голоса, но слов я не разобрала. Вытащив из сумочки ключи, я лихорадочно принялась ковыряться в замочной скважине, каждую секунду ожидая появление Александра за спиной. С десятого раза справилась с замком, юркнула внутрь и заперлась. Немного отдышавшись, я помчалась в спальню, зашвырнула сумку с платьем и париком под кровать, переоделась в гостиничный халат, включила телевизор и плюхнулась в кресло, курить и нервничать. Потом снова вскочила, сбегала в ванную, намотала на голову полотенце, словно я только что из душа и засыпала лицо пудрой Божены. На всякий случай.