— Пожалуй, я погорячилась… Но я говорила об Арции, а там единственным оружием Неведомого является мысль. Здесь же, в Сером море, он у себя дома. А мы даже не знаем, что за Запретом — остров, Врата, подобные Вратам Ангеса, или же он укрылся под толщей воды…
— Значит, нужно узнать, но как?
— Все очень просто. В тебе течет та же кровь старых богов, что и в Герике. Вы — потомки Инты, аура древней силы у вас одна. О твоем происхождении Неведомый не знает, почитая тебя просто удачливым эльфинитом. Когда он соизволил обратить на тебя пристальное внимание — а это было после Кантиски, ты ни на миг не расставался с Герикой, и поэтому он не заметил, что источников старой крови не один, а два. С другой стороны, Неведомый не так уж и неуязвим, если застать его врасплох.
— Ты так полагаешь?
— Да, я так полагаю, потому что противостоять Светозарным он даже не пытался, затаившись на все те века, пока те были хозяевами Тарры. Значит, моя магия, магия Ангеса и Адены, усиленная талисманом, который я могу создать на краткое время, сможет нанести этому существу серьезный ущерб, а в идеале — уничтожить. Но для этого мы должны подобраться как можно ближе к его логову.
— И ты знаешь, как это сделать, — Рене не спрашивал, а утверждал.
— Да, — жестко сказала женщина. — Туда отправится «Созвездие Рыси», на котором поплыву и я. Неведомый наверняка учует древнюю кровь, узнает твой корабль и, решив, что Эстель Оскора с тобой, постарается заманить вас как можно глубже в свои владения. Не забывай, он по-прежнему считает Герику жалкой куклой в чужих руках и уверен, что если она попадет к нему, то станет послушным и полезным орудием. И вот когда Неведомый протянет лапу к якобы Герике, я ударю. Думаю, моей силы хватит, чтоб его уничтожить даже без того, — она хищно улыбнулась, — чтобы сжечь в этот момент в огне талисмана настоящую Эстель Оскору.
— Знаешь, — Рене внимательно посмотрел в лицо эльфийке, — я начинаю верить не умом, а сердцем, что мы родичи. Этот план безумен, и именно поэтому он должен сработать. Когда отплываем?
— Мне надо подготовиться. Для того чтобы создать талисман Силы, нужно дождаться рождения луны, а потом мне нужно будет отдохнуть…
— Значит, у меня еще есть какое-то время.
— Да, есть. Ты намереваешься его как-то использовать?
— Я намереваюсь его прожить, Залиэль, — улыбнулся Рене, — и прожить счастливо… Прощай!
Эландец поклонился и быстро вышел. Ему было просто необходимо увидеть Герику.
…Терраса, на которой он нашел ее, нависала над морем, переливавшимся всеми оттенками синего и голубого. Ползучие растения, усыпанные гроздьями бледно-желтых цветов, в чарующем аромате которых проступала нотка полынной горечи, создавали ажурный шатер, защищавший от горячего солнца. Остров с высоты казался сказочной миниатюрой в старинной рукописи и, как и положено зачарованной земле, выглядел совершенно безлюдным. Только в вышине парил серебристый орел, как и все его собратья не боявшийся глядеть на солнце, да звенели в траве большие зеленые кузнечики. Ни эльфов, ни моряков не было видно — и люди, и Перворожденные предпочитали коротать послеобеденные часы под прикрытием зелени в южной части острова.