— Да-а? — Архип глумливо посмотрел на стакан в руке Деда Мороза. — Чем докажешь?
— У настоящего Деда Мороза — всегда борода из ваты. Если борода не из ваты — то это не Дед Мороз, а жалкая контрафактная подделка. Вот смотри, у меня борода — из ваты.
Мальчик слабо улыбнулся.
— А где тогда твоя Снегурочка?
— Снегурочки нет. Это фантастика.
Архип ухмыльнулся.
— Хорошо, тогда скажи, чего мне нужно?
— Легко. — Дед Мороз поставил стакан на стол и достал из-за пазухи письмо. — Ты сам написал. Что, зачитать?
В глазах мальчика мелькнул испуг. Архип властно приказал гувернёру:
— Выйди! — И резко кивнул на дверь.
Тот что-то пытался сказать, но мальчик прикрикнул:
— Немедленно!
Гувернёр вышел из комнаты.
Архип подался вперёд всем телом и тихо, но жёстко сказал Деду Морозу:
— Отдай письмо.
— Пожалуйста, — протянул ему письмо Дед Мороз.
— Зачем ты пришёл? Шантажировать меня?
— Нет.
— Тогда зачем?
— Ты попросил меня в письме исполнить твоё желание…
— Забудь об этом.
— Нет, я могу тебе помочь. Но я бы предпочёл решить твою проблему другим способом. Почему ты хочешь посадить своего отца в тюрьму?
Архип метнул насторожённый взгляд на дверь.
— Я не хочу этого, с чего ты взял?
— В письме сказано, — указал на конверт в руках мальчика Дед Мороз.
— Я уже сказал, забудь об этом.
— А всё-таки? Что он тебе такого сделал, что ты хочешь…
— Замолчи! — перебил его Архип.
После долгой паузы он, уставясь в пол, начал говорить:
— Когда он сидел в тюрьме, мне кажется, он был… Ну, больше любил меня. И маму. Он всё говорил о том, что когда выйдет, мы станем жить вместе, гулять, веселиться… А сейчас… Приставил ко мне этого… — Мальчик кивком указал в сторону двери, в которую вышел гувернёр. — Мы видимся с папой раз в день, минут по десять, когда он приезжает домой. А с мамой он вообще теперь не общается. Я не знаю, зачем написал тебе письмо. Никак не думал, что ты появишься…
— Я могу помочь тебе.
Мальчик поднял лицо. На губах его играла скептическая усмешка.
— Да, я могу сделать так, чтобы твой папа стал больше с тобой общаться, помирился с мамой и уволил гувернёра. И не надо сажать твоего папу в тюрьму.
Мальчик недоверчиво смотрел на него.
Дед Мороз поднял глаза наверх, к глазку видеокамеры.
— Владимир Борисович, вы всё слышали? Я не буду вас заставлять — вы всё сделаете сами. Вы же любите сына. — Он закрыл глаза на мгновение. — У вас даже шифр сейфа — дата рождения Архипа. — А ты, — обратился он к мальчику, — будь осторожен в своих желаниях. Они могут исполниться. И береги своих родителей. Благодари судьбу за то, что они у тебя есть.