— Я вас слушаю, — заинтересованно ответил Питер Блант.
— Кажется, нам удалось выйти на неуловимого «Вакха».
— Вы его взяли? — не поверил услышанному Блант.
— Можно сказать.
— Поздравляю вас, мистер Эшби. Это очень большая победа, — обрадованно сказал Блант.
— Но у нас возникли проблемы, — вздохнул Эшби. — У нас свои тонкости юридической системы. «Вакх» оказался довольно известным человеком и американским гражданином. А его адвокаты уже требуют отпустить своего клиента. Вы не могли бы выступить у нас в прокуратуре или в суде? Конечно, слушания будут закрытыми. Я гарантирую.
— Что я должен сказать?
— Не называя никаких имен, просто рассказать о том, как в результате информации «Вакха» был арестован ваш разведчик. Такой вариант вас устроит?
— Думаю, да, — помедлив, ответил Блант, — но в любом случае я должен посоветоваться с Лондоном. Перезвоните мне через десять минут.
— Договорились, — Эшби повесил трубку и пояснил Кэвеноу, — он хочет позвонить в Лондон, получить разрешение.
Блант довольно быстро набрал код и номер Холдера. К его удивлению, трубку снял сам Холдер.
— Мистер Холдер, — торопливо сказал он, — янки обнаружили нашего «Вакха».
— Поздравляю, — равнодушно бросил Холдер.
Кажется, он даже не обрадовался, удивился Блант. Что опять случилось в Лондоне?
— Они его арестовали, но это оказался весьма значительный тип. Со своими большими связями. Адвокаты требуют его освобождения.
— Это типично в их манере, — буркнул Холдер, — они готовы дать шанс даже самому отъявленному негодяю.
— Мне можно выступать в суде? — спросил Блант.
— Вообще-то нежелательно, — ответил Холдер, — я думаю, вам лучше проконсультироваться с Хэшлемом. Он сейчас на месте. Пусть наш разговор переведут на него.
— Но сэр… — воскликнул пораженный Блант, протестуя против переключения. «Неужели „Вакх“ совсем не интересен Холдеру?» — подумал он.
— В чем дело, мистер Блант, — услышал он голос Хэшлема, — опять какая-нибудь неприятность с нашими американскими друзьями?
— Наоборот. Они нашли, наконец, «Вакха». Они смогли его вычислить. И я просил мистера Холдера разрешения на выступление в суде по этому делу.
— Зачем? — спросил Хэшлем.
«Кажется, они все сошли с ума», — подумал Блант, но, сдерживаясь, сказал:
— Мы можем помочь американцам решить часть их проблем. Рассказать о том как «Вакх» вывел русских на нашего человека в резидентуре советской разведки в Лондоне.
Наступило молчание.
— Сэр… — раздраженно спросил Блант, решив, что произошло отключение линии. Он услышал лишь приглушенные звуки.
— Сэр, — снова повторил он и понял, что Хэшлем смеется.