На этот раз все обошлось. Уже минут через десять ему удалось выехать на мост, где дорога уходила на Бейтаун и он, просигналив женщине в знак прощания, свернул направо.
К зданию фирмы, которая ему была нужна он подъехал, все-таки немного опоздав. В приемной сидела долговязая девица с большими очками на носу и что-то быстро набирала на компьютере. Увидев его, она усмехнулась.
— Мистер Кемаль, здравствуйте. Опять проблемы с кем-то из ваших служащих?
— Вы же все знаете, — сделал приветливое лицо Кемаль, — наш Мегрэ у себя?
Девица хихикнула:
— У себя. А кто такой этот Мегрэ?
— Ужас, — притворно вздохнул Кемаль, — работаете в единственном на всем побережье частном сыскном агентстве и не знаете самого великого сыщика всех времен и народов.
— Он, конечно, из Луизианы? — противным голосом спросила девица, снимая очки. — Фамилия у него французская.
— Какая блестящая логика, — изумился Кемаль, — как вы смогли узнать? Конечно, из Луизианы. Причем из самого гадкого квартала Нового Орлеана. Браво! Мой друг Том не зря держит у себя такого прозорливого сотрудника.
«Вот дура», — разочарованно подумал он, шагнув в кабинет. За столом сидел Том Лоренсберг. Это был руководитель частного сыскного агентства. И по совместительству связной Кемаля с руководством его разведки. Это было идеальное прикрытие. Агенство Лоренсберга действительно выполняло деликатные поручения крупной фирмы, генеральным директором которой был Кемаль. Оно специализировалось в области технологических экспертиз, которые поручали проверять независимым экспертам и детективам, устанавливающим добросовестность проводимых мероприятий. Официальные и вместе с тем несколько конфиденциальные темы их отношений позволяли Кемалю встречаться с Томом по мере необходимости, передавая нужную информацию.
— Как у вас дела, мистер Кемаль? — громко спросил Том, когда они уселись за стол.
— Спасибо, хорошо, — по условиям игры отвечать нужно было спокойно и громко. Чтобы было достаточно хорошо слышно и в приемной. И даже для тех, кто хотел бы услышать содержание их разговора.
— Опять какие-нибудь проблемы? — спросил Том.
— Нас несколько волнует этот контракт с мексиканцами. По-моему мнению, это не совсем надежная фирма, мистер Лоренсберг. Думаю, вам следовало бы проверить их финансовые возможности. Что-то мешает мне поверить в их устойчивость.
— Вы принесли документы?
— Да, конечно, — он протянул документы. Они были составлены с таким расчетом, что среди тридцати листков, через каждые три было начало или конец фразы. Нужно было только искать по известному лишь им двоим шифру Том быстро прочел его сообщение, согласно кивнул головой и подчеркнув одно слово и одну цифру вернул документ Кемалю. Это было единственное слово — «Когда?» и ответ на этот вопрос, выразившийся в цифре семь, которую обвел Том.