Когда Келсон осторожно извлек брошь с ее бархатного ложа, Дункан вновь сел за стол и разложил перед собой пергамент с ритуальными стихами.
Но Глаз Цыгана заблестит едва —
Настанет час Малинового льва,
Шуйца не дрогнет, львиный Клык вонзиться
Назначен в плоть и власти дать права.
Келсон повертел в руках брошь.
— Шуйца не дрогнет — это я понимаю, но…
Он положил брошь на стол.
— Смотрите, Морган, этот лев — Недремлющий страж. Он обращен к нам анфас.
Морган взглянул на него с недоумением.
— Ну и что?
— Как вы не понимаете? — продолжал Келсон. — Недремлющий страж — единственная геральдическая конфигурация, где лев смотрит прямо на вас, а это значит, что мы не можем видеть его клыков!
Морган сурово сдвинул брови и взял брошь.
— Не видим клыков? Но этого быть не может. Если нет клыков — он не ритуальный. А если он не ритуальный…
Келсон осторожно коснулся броши и, ничего не видя, уставился на полированную крышку стола. Моргану незачем было заканчивать фразу, ибо Келсон и сам знал ужасную суть, стоящую за этими словами: если брошь не ритуальная, он обречен.
Глава IX
Таится ужас в неизвестном, в ночи — обман
У Гвиннедского льва нет клыков! Нет клыков!
Дункан взял брошь, повертел ее в руках, сбитый с толку обнаружившимся противоречием.
Где-то — он не помнил где, может быть в тех темных и весьма специальных трактатах по древней магии, которые он читал много лет назад, — где-то было вроде бы что-то наподобие этих стихов, что-то о двусмысленностях, фигурах речи — непременных признаках… да!
Перевернув брошь, он ощупал орнамент, его взгляд сфокусировался на нем, и он произнес:
— Да, конечно. Это тоже препятствие. Тоже барьер, который должно преодолеть мужественному.
Морган тихо стоял в стороне с потемневшим от догадки лицом — он уже тоже понял смысл стихов.
— Застежка — это львиный Клык? — ежась, прошептал он.
Дункан строго посмотрел на товарищей.
— Да.
Келсон невольно привстал, потянулся к броши и ощупал пальцами застежку — три дюйма холодного мерцающего золота. Он сглотнул слюну.
— И это я должен воткнуть себе в руку?
Дункан утвердительно кивнул.
— Похоже, это и есть ключ, Келсон. Все предыдущее было только подготовкой к этому заключительному моменту. И еще — это вы должны сделать сами. Мы все приготовим, будем стоять рядом, защитим вас. Но вы должны сделать это сами. Вы поняли?
Келсон долго молчал, потом чуть заметно кивнул.
— Я понимаю, — сказал он тихо. — Я сделаю все, что необходимо. — Его голос пресекся. — Я… я бы немного подумал прежде… если есть время.
Он посмотрел на Дункана испуганными, умоляющими, широко распахнутыми серыми глазами, снова — просто мальчик, а не король, и Дункан дружески кивнул.