Интересующий их труп находился в следующей комнате. Он лежал еще в доспехах. Тело находилось в пустыне несколько недель и уже начало разлагаться. По лицу тянулась длинная, черная царапина, форма выцвела, а все тело было сильно обезображено. Взглянув на труп Сонека содронулся.
— Это не мой солдат — сразу же заключил он.
От его слов в ледяном воздухе появился пар.
— Он несомненно ваш, гет — настаивала медсестра.
Медсестра Ида была высокой женщиной, в длинном медицинском халате с грязным передником. Она могла бы стать Уксором, но со временем ее познания в медицине показали, что она может стать первоклассным врачом. Гуртадо заинтересовался, не скучает ли Ида по академии. По ее тону, можно было сказать, что скучает.
— Нет — повторил Сонека, глядя на труп. — Не мой.
— Как вы можете быть уверены, сэр? У него же нет лица.
— Думаю, он заметил — вмешался Бронци.
— Где его нашли? — спросил Пето, дотронувшись до холодного плеча мертвеца. Его грудь была накрыта тканью, чтобы замаскировать следы вскрытия.
— В пустыне около Тель Утан.
Сонека потряс головой.
— Это не мой боец. У меня никто не пропадал, списки приходили неделю назад.
— Но на нем же эмблема Танцоров. Вот, на воротнике, вот здесь и здесь. Он одет как Танцор.
— Вы делали генетический осмотр?
— Еще нет — произнесла Ида.
— Ну так сделайте и поймете, что это не мой солдат.
Медсестра вздохнула.
— Я это знаю, гет. Я просто хотела, чтобы вы подтвердили это, прежде чем я…
— Прежде, чем что? — опять перебил Бронци.
— Прежде чем я извещу Уксоров Хилиада. Гетман Сонека, как вы думаете, есть ли какое-нибудь разумное объяснение почему у одного из ваших людей нет сердца?
— Что?
— Нет сердца — решительно повторила Ида.
— А что у него там? — поинтересовался Гуртадо, кивнув на грудь трупа.
— Кадмиевая центрифуга. Объект подвергся нестандартной и очень сложной модификации органов. Его печень… В общем, я такого никогда не видела.
— Что же тут происходит?
— Я незнаю, — ответила Ида. — Я надеялась, что вы мне скажете… Есть и еще кое-что.
Она приподняла простыню. На мгновение стали видны разрезанные ножницами ткани, распиленные ребра и запекшуюся кровь.
— Здесь — указала она.
На бедре мертвеца была странная метка.
— Что это? — спросил Сонека. — Это змея?
— Похоже — проговорил Бронци, наклонившись и разглядывая мертвую кожу. — Змея… или какая-то рептилия.
Сонека приказал оставить часового у трупа и послал одного бойца оповестить командующего постом. Затем они с Бронци вышли на улицу.
— Мятежник? — спросил Сонека.
Бронци кивнул. — Скорее всего. На нем метка.
Сонека промолчал. Различные виды агрессивных рептилий были самым распространенным видом эмблем и символов на Нурте.