— Вперед! Вперед! — вопил Бронци личному составу. Появился Тче и передал Бронци трубку вокса.
— Джокеры! Джокеры! — орал гетман. — Массированное вторжение на CR88 в восточном направлении! Сообщение о массированном нападении! Мы готовимся к отражению! Требуем поддержку!
— Командующий Джокерами, мы в курсе происходящего, — ответил голос. — Будьте готовы. Вступайте в бой. Мы перебрасываем силы на вашу позицию.
— Жду, — отрезал Бронци и бросил трубку вокса обратно к Тче. — Поднимай знамя!
Бронци оглянулся на смерть, мчащуюся, чтобы поглотить их. Он понял, что ревели не силы противника, а туманное облако, шедшее с ними и извергающее их, вдесятеро возвышаясь над скатом земляного укрепления.
Оно походило на гору, готовую обрушиться на них.
Палата дворца, закрепленная для центральных операций, превратилась в помешавшуюся толпу кричащих, жестикулирующих людей. Уксоры и старшие офицеры втбегали сюда, требуя информации, проталкиваясь, чтобы взглянуть на главный стратегический дисплей, стол с гололитическими картами, возвышавшийся в центре комнаты. Некоторые из них были полуодеты, с красными, заспанными глазами; некоторые все еще закрывали туники и застегивали одежды. Вдоль стен вокс адепты выкрикивали доклады со своих когитационных станций голосами, перекрикивающими допытывания толпы.
— Докладывают о вторжении на CR88 и в восточном направлении!
— В огромных количествах!
— Станции поддержки атакованы! У нас…
— Нет ответа от CR89 и CR90!
— Получите доклад со станции Гусаров 4-го!
— Докладывают о потерях на CR91 и…
— Повторите! Повторите!
— Теряем ваш входящий сигнал, CR90…
— CR93 докладывает о контакте!
— Тишина! — Генерал-майор Дев вошел через западную дверь. — Сядьте на места и ведите себя согласно своему статусу.
Уксоры и офицеры, напуганные его тоном, затихли и уважительно выпрямились.
Адъютант Дева взял шлем генерал-майора и меч, и Дев подошел к столу, изучая его.
— Они застали нас врасплох? — спросил он.
— Так точно, сэр, — сказал старший адепт.
— Оценка ситуации? — спросил генерал-майор, опершись на край стола и всматриваясь вниз. Свет падал на его лицо.
— Мы до сих пор ожидаем оценки с орбиты, — ответил старший адепт. — Есть атмосферная особенность, которая –
— Я не ожидаю оценки с орбиты, — резко сказал Дев. — Кто-нибудь дайте мне приличную оценку ситуации!
— Вторжение прорвало земляное укрепление на одиннадцатикилометровой линии между CR88 и CR96, Вади Кгез, также называемой Маленькой Клоакой, — сказала Шри Ведт, Уксор Примус, водя пальцем по гололитической диаграмме. — Я не могу дать точные цифры, но, похоже, их десятки тысяч.