— Кажется, никого нет, — с досады закусил губу Пахомов.
Комаров позвонил в третий раз. Долгим звонком. Но за дверью по-прежнему была тишина.
— Не успели, — раздраженно сказал Комаров, — что будем делать?
— Поедем к министру, — предложил Пахомов.
— Думаешь, примет? — с сомнением спросил Комаров.
— Во всяком случае, попытаемся. Чтобы потом он не говорил о нашей ненужной принципиальности, когда мы его вызовем повесткой в прокуратуру.
— Правильно, — согласился Комаров, — давай попытаемся попасть к нему на прием.
Они не стали дожидаться лифта и поспешили вниз. На этот раз им повезло еще меньше. В центре города они попали в серьезную пробку и смогли добраться до министерства только через тридцать пять минут. Внутрь их пропустили сразу — достаточно было показать удостоверение сотрудников контрразведки и прокуратуры. Но в приемной министра их встретил улыбающийся помощник — высокий, красивый, подтянутый молодой человек.
— Степанов, — представился он гостям. — Мне сообщили, что вы решили к нам приехать. Снизу позвонили, от дежурного милиционера. Чем могу вам помочь?
— Мы хотели бы видеть министра, — серьезным тоном сказал Пахомов.
— Он на заседании правительства, — развел руками помощник, — сможет принять вас только завтра. Хотя нет, завтра он будет на докладе у президента. А послезавтра вылетает во Францию. Через четыре дня. Вас устроит?
— Нет, — решительно сказал Пахомов, — нас не устроит. Мне нужно срочно с ним поговорить.
— Понимаю, — сочувственно улыбнулся помощник, — но его сегодня не будет. Мы же не можем вытащить его с заседания Кабинета министров. Это невозможно.
— Тогда передайте министру, что я пришлю ему повестку о явке в прокуратуру, — зло сказал Пахомов.
— Господин следователь. — укоризненно произнес помощник, — вы действительно не хотите понять, какими важными государственными делами он занимается. На таком ответственном посту.
— Я тоже занимаюсь важными государственными делами, — возразил Пахомов, — причем веду, как правило, дела с участием обвиняемых министров и депутатов. Поэтому если ваш министр не найдет сегодня или завтра времени меня принять, то, через два дня я пришлю ему повестку с извещением об обязательной явке в наше ведомство.
— Может, ему позвонить Генеральному прокурору? — спросил с явной угрозой помощник. — Если хотите, я вызову его с заседания Кабинета министров. Кстати, и ваш прокурор там должен быть.
— У нас пока нет прокурора, — сдержанно ответил Пахомов, — у нас только и.о. прокурора. И он вряд ли сидит на заседаниях вашего Кабинета министров.
— Нашего Кабинета министров, — улыбнулся помощник, сделав ударение на первом слове.