— Я обошел четырнадцать отелей и пансионов, но нигде никаких следов Дронго, — пожаловался он, — не знаю, что делать. Уже одиннадцать часов вечера.
— Искать, — твердо ответил Брюлей, — пока у нас есть хотя бы один шанс найти Дронго живым, мы обязаны его искать. И даже если будем уверены, что его нет в живых. Хотя бы ради него. Мы должны найти убийцу.
— Вы видите, что творится в Мадриде? Повсюду наряды полиции и армейские патрули.
— Вижу, — откликнулся Брюлей, — но это нас не касается. Продолжайте поиски. Они должны быть где-то рядом.
В минуты смертельной опасности нужно мужественно встретить угрозу, если ее невозможно избежать. Дронго не зажмурился. Он увидел, как вскочил убийца и сделал несколько шагов по направлению к нему с зажатым в руке скальпелем. Очевидно, состоявшийся разговор довел убийцу до такого состояния, что он готов был покончить с ненавистным собеседником одним взмахом руки.
«Все напрасно, — подумал Дронго, — мне не удалось остановить его, даже вызвав на откровенность».
И в этот момент зазвонил телефон. Это произошло так неожиданно, что оба вздрогнули. Дронго был в несколько лучшем положении — он лежал на кровати. А убийца стоял и смотрел на него. Затем, обернувшись, глянул на телефонный аппарат.
— Кто это? — первым пришел в себя Дронго. — Неужели вы назначили еще кому-то свидание в этом клоповнике? У вас извращенный вкус, мистер Баррет. Нельзя носить такие дорогие часы, ходить с сумками от Луи Виттона, а назначать свидание в таких отвратительно грязных местах. Или вы хотели таким образом сэкономить?
— Заткнитесь! — рявкнул тот. Телефон продолжал звонить.
— Кто это может быть? — не выдержал убийца. — Никто не знает, что мы здесь. Я сам не знаю номера телефона этого отеля.
— Во всяком случае, позвонили очень вовремя, — невозмутимо заметил Дронго. — Вам не кажется, что лучше убрать этот скальпель и ответить? Иначе они поднимутся сюда и вам придется объяснить, почему я лежу на кровати в такой неудобной позе.
Убийца, глянув на него, хотел что-то сказать, но вместо этого отложил скальпель и подошел к аппарату, поднял трубку.
— Слушаю, — произнес он неестественно глухим голосом. — Кто это говорит?
Ему ответили что-то такое, от чего он вздрогнул и посмотрел на Дронго.
— Его… его здесь нет, — пробормотал он. — Откуда вы звоните? Почему вы решили, что он должен быть здесь? Кто вы такая?
Дронго был изумлен. Он никак не думал, что неожиданно может прийти спасение. Убийца повернулся к нему:
— Вас спрашивает ваша знакомая. Она внизу, рядом с портье.
Нужно было видеть лицо Баррета в этот момент. Но, наверное, и у Дронго было похожее.