– Очень хорошо, – хлопнул в ладоши Фагорий. – Раз есть сомнения, думаю, не повредит небольшой показательный расстрел, как раз и арбалеты свободные. Кто у нас влюбленная пара, Нистия? Не скрипи, не скрипи зубами, мы дадим тебе пострелять. Семипедиса я знаю, он человек твердый, его мы и порасстреливаем. А девушка пусть посмотрит.
Пульхерия протянула руку к Дмитрию Хромину, рядом с которым сидела все это время, и легонько потрепала его по щеке. Потом вытащила из-за корсажа обоюдозаточенный узкий стилет.
– Небритый. Колючий, – ласково сказала она, перерезая веревку, соединяющую его с братом. – Ну, поднимайся. Поднимайся, милый. Не думала, что придется тебе это говорить.
– Подумай теперь, блин, о гарантиях безопасности! – напутствовал его Андрей. Вот уже минут десять он пытался справиться с веревкой, присовокупившей его к Айшат.
– Да я уж свое обдумал, – угрюмо сказал Дмитрий Васильевич, проходя мимо и становясь у столь памятной ему стены, покрытой селитряными натеками. – Теперь Славкина очередь. Если уж он даже сейчас не поймет, что надо делать…
– Стойте! – сказал Хромин-младший, поднимаясь.
Скосив глаза, Андрей увидел то, чего не мог увидеть никто другой: извиваясь всем телом, чтобы встать на ноги со связанными руками, доцент истории разжал пальцы. И между ним и стеной на землю упала пистолетная обойма.
– Я знаю способ, – отвлекал внимание Вячеслав. – Я скажу.
Он тоже искоса взглянул на Андрея, чтобы убедиться, что тот увидел. «Ну, увидел, – взглядом ответил Андрей, – дальше-то чего?» – «Я не знаю, – виновато моргнул доцент, – я историк, а ты – профессионал».
– Пятнадцать… свечей… из чистого… воска… и…столько же… серного… – он читал вырезанный перочинным ножиком из старой «Нивы» рецепт, выученный в часы мучительной римской бессонницы наизусть, читал нараспев, как можно больше отделяя слова друг от друга.
– Кричи! – прошептал Андрей.
– Что кричать? – не поняла Айшат.
– Что угодно кричи. Читай стихи. Только чтобы очень громко!
…и жертва принесена была, – бубнил свое Вячеслав Васильевич. – И юноша непорочный принял на себя грех прелюбодеяния с отроковицею невинной…
Когда на смерть идут, поют,
А перед этим можно плакать!
Ведь самый страшный час в бою -
Час ожидания атаки,
изо всей силы заорала Айшат.
– Заткни ей глотку, Пульхерия, – потребовал Феодор, – только не убивай, просто заткни.
Феминистия подскочила к двум последним жертвам, и Андрей принялся пинать ее ногами, приговаривая:
– Отстань от девушки, стерва!
За это он получил локтем в переносицу и почувствовал, как Айшат, пытающуюся спрятаться за него, поднимают с пола вместе с веревками. Пульхерия работала наспех и пару раз полоснула Андрея лезвием по ладоням, он даже понадеялся, что она перережет ненароком веревки, стягивающие руки, но этого не произошло.