Как только робота в каюту внесли, Палмертини его схватил и гладить принялся, будто кошку. А у меня спрашивает: «Доктор, вы сможете ему помочь?»
Я, понятное дело, решил, что парень не в себе. Сел рядом с ним, начал разговаривать. И вот какая любопытная картинка нарисовалась. Приобретенному три года назад ПакБоту десантники дали имя Даралт. Сначала это было шуткой, но со временем робот стал полноправным членом команды. Понимаешь, они относились к нему, как к живому, разумному существу.
И это при том, что ПакБот едва ли не самый примитивный робот, немногим умнее уборщика. ПакБоты не наделены искусственным интеллектом, все их действия строго функциональны. Программное обеспечение робота-сапера позволяет ему только находить мины и обезвреживать их. Ни на какие иные действия он не способен. Но чем дольше разговаривал я с Палмертини, тем больше убеждался в том, что он действительно верит в то, что ПакБот, которого он называл Даралтом, наделен свободой воли и интеллектом. Палмертини считал машину настоящим товарищем по команде и испытывал к ней настолько сильную эмоциональную привязанность, что даже известие о гибели всех остальных юнитов его взвода он переживал не так, как смерть Даралта.
«Пожалуйста, доктор, – умолял он меня. – Помогите Даралту».
Когда я пытался убедить Палмертини в том, что Даралт – это всего лишь техническое устройство, он приводил мне массу примеров его разумного поведения. Если верить словам Палмертини, ПакБот Даралт последовал за десантниками, когда они прорвались на сайтенский корабль. Хотя делать ему там было абсолютно нечего и в соответствии с программными установками робот должен был оставаться на внешней обшивке. Повреждение корпуса ПакБота Палмертини объяснял тем, что робот прикрыл его собой от выстрелов, и сделал он это вполне осознанно. Именно поэтому, сам находясь в смертельной опасности, десантник таскал выведенного из строя робота по всему сайтенскому кораблю, а когда произошла разгерметизация корпуса, взял его с собой в спасательный пузырь.
– Ты веришь этому? – спросил я у Вагнера.
– Я хотел тебя об этом спросить, – ответил он.
– Исключено, – я был совершенно уверен в том, что говорил. – Робот-сапер не может ничего иного, как только обезвреживать мины. А этот Даралт случайно попал под выстрелы.
– Он должен был подпрыгнуть, чтобы прикрыть собой Палмертини.
– А кто, кроме самого Палмертини, это видел?
Вагнер развел руками:
– Выходит, Палмертини не в себе?
– Это ты психиатр, – ответил я.
– И что мне с ним делать?
– Надеюсь, он не опасен?
– Он абсолютно вменяем во всем, что не касается Даралта.