– Вы ведь не профессионал, Николай Александрович? Не профессионал. Тогда не надо. Извините, но я голыми руками положу человек семь-восемь. Вы мне даже с пистолетом не очень опасны. А уж без пистолета, поверьте мне, не стоит и пробовать…
Говорил он неторопливо и снисходительно, будто с ребенком, и, еще не закончив фразы, опять согнулся к коробке, вворачивая хромированную детальку. Видимо, он не считал меня серьезным противником.
Это было ужасно.
– Оставь его, – тихо сказала Леля.
Тем не менее, я бы, наверное, попытался что-нибудь предпринять; наверное, все равно кинулся бы на него, наверное, попробовал бы чем-нибудь его ударить. Я, конечно, отчетливо понимал, что это бессмысленно, но, клянусь, бессмысленно или нет, я бы обязательно попытался.
Леля тревожилась за меня не напрасно.
Однако едва я поднялся, еще опираясь о стену и массируя себе диафрагму, как в наружную дверь громко и требовательно постучали:
– Гражданка Морошина! Откройте!
А после секундной паузы посыпались тяжелые размеренные удары.
– Гражданка Морошина!
– Открывайте!
– Мы знаем, что вы – дома!..
– Это – за мной, – побледнев, сказала Леля.
К счастью, дверь была очень крепкая, настоящая, из толстенных, вероятно, четырехдюймовых дубовых досок, и к тому же, по-видимому, в связи с событиями последних недель, она для безопасности была обита поперечными железными полосами. То есть, какое-то время мы могли продержаться.
– Верните мне пистолет, – попросил я голубоглазого юношу.
Он отрицательно качнул головой:
– Пока не стоит…
А затем энергичными движениями рук показал нам с Лелей, чтобы мы отходили по коридору. Сам он, присев на корточки и в такой позе пятясь, совершенно спокойно разматывал моток зеленого провода. А допятившись до кухни, поставил посередине ее свою «динамо-машину» и уверенно подсоединил зачищенные концы к торчащим раздвоенным клеммам.
– Все в порядке, – сказал он с удовлетворением. – Перекрытия здесь не слишком, скорее всего – обрушатся. Как только они войдут, мы их накроем…
Может быть, я ошибался, но мне казалось, что он даже доволен тем, как все складывается. Лицо его повеселело, а на губах появилась мечтательная улыбка. Впрочем, он тут же отскочил, плотно прижавшись в простенке, потому что половинка черного хода с мучительным скрипом отворилась на лестницу и в проеме ее, задыхаясь, держась обеими руками за сердце, точно привидение, возник всклокоченный Куриц.
– Ага! Я все-таки вас застал, – сказал он, преодолевая одышку. – Фу, черт!.. Бежал… Боялся, что не дождетесь… Фу… И Василек здесь… Рад тебя видеть… Сейчас-сейчас, отдышусь… А кто это там колотится?..