– Елизавета Михайловна заведует психиатрической лечебницей?
– Вовсе нет. Это такое заведение вроде платного пансионата для людей с разными умственными расстройствами. Не все же стремятся своих родственников непременно в сумасшедший дом определить. Известное дело, там церемониться не будут. А у Елизаветы Михайловны все больные нормальными считаются. Многие и на поправку идут. Не зря же ее пансионат называется «Надежда».
– А откуда вам все это известно? – не выдержала Наташка. От излишнего рвения она так прижала меня к дверце, что у меня непроизвольно увеличился размер глаз. С трудом мне удалось отвоевать свое право дышать свежим грачиковским воздухом.
– Оттуда, что она хоть и редко, но иногда мне звонила. В первый раз после покупки дома сама приезжала объект страховать. Ну и просила время от времени приглядывать за Игорем Родионовичем. Волновалась. И потом я через нее своим хорошим знакомым дочку в пансионат устраивала. По льготной цене. Перезанималась девчонка, пока в свою академию поступала, головные боли замучили. После лечения их как рукой сняло.
– А что вы можете сказать о соседях Каретникова?
– Я умышленно положила левую руку на приборную панель. Как шлагбаум. Исключительно для Наташки. Чтобы не лезла вперед со своими вопросами. Кто ж знает, когда Нине Андреевне придет в голову поинтересоваться, кто мы вообще такие и на каком основании учинили ей форменный допрос.
– О покойниках надо говорить либо хорошо, либо ничего, – наставительно заметила Нина Андреевна. – Так вот про соседей справа – ничего. А слева – ничего хорошего. Бабка Зоя после смерти мужа живность распродала и к сестре уехала. Дочка родная всю жизнь сумками отсюда все перла, а как мать состарилась, так и не нужна стала. Бабка Зоя, конечно, и сама с норовом, но ведь старость уважать надо. Пока обе за дом судятся – он на покойника дядю Пашу записан – все разваливается.
– А кто живет напротив пепелища?
– О-о-о! Это такая зараза, каких еще поискать! Ее мужик от пьянки помер, так она теперь чужих спаивает. Монополистка чертова!
Чувствовалось, что Нина Андреевна окончательно обрела твердую почву под ногами, на нее нашло вдохновение. Она увлеченно чехвостила Татьяну, начиная со времени нежного детсадовского возраста, когда та без спроса таскала у подружек цветные карандаши и отнимала конфеты. Попутно страхагент пела дифирамбы своей ненужной жалости. Именно это чувство не позволяет Нине Андреевне просигналить в налоговую инспекцию, чтобы закрыть «Танькину лавочку». А куда ж еще? Участковому – бесполезно. Он сам в первых рядах на дармовщинку. Регулярно контрольные закупки делает. Только денег не платит. Самогонщице Таньке после поправки своего материального положения следовало немедленно прекратить поточное производство вредоносного зелья. Вполне могла обойтись небольшими заказами – на свадьбы, похороны, дни рождения, праздники… Жадность замучила. Нет-нет, да и сама как следует «приложится». Как говорится, редко, но метко.