Дорога домой показалась короче. А чтобы выкроить еще пару дополнительных свободных минут, Наташка решила не ставить машину в ракушку. Стоит же ее почти новая «Шкода» на стоянке, и ничего. Стоило большого труда переубедить ее. Не помогло даже напоминание о том, как у чьего-то залетного гостя сняли с машины задний номер. В конце концов, потеряв минут десять свободного времени, Наташка сама себя убедила в том, что ракушка должна оправдывать свое назначение. Нельзя швыряться деньгами. Я с ней горячо согласилась. Вслух. Ровно до того момента, как в бензобаке кончился бензин. Заталкивать «Ставриду» в ракушку вдвоем на разъезжающихся ногах – занятие, веселое только для тех, кто наблюдает за ним со стороны. Мысленно я пожалела о своей горячности.
Очередной звонок застал нас уже на площадке подъезда. Я сразу засуетилась, стараясь совместить процесс открывания двери с разговором по телефону. Ключи с трудом перешли к Наташке: она их отняла, используя силовой метод.
Номер звонившего не определился, ну да мы к этому уже привыкли. Зато голос был хорошо знаком. Детектив даже не поздоровался. Сразу призвал слушать его внимательно. В ответ я его все же поприветствовала, заявив, что рада слышать. Он пропустил это мимо ушей. Мне было велено запомнить, что никакого деревянного идола у нас нет. Да, по просьбе умирающего профессора мы действительно ездили по указанному им адресу в Грачики, но опоздали. Хозяин дома погиб при пожаре. Кто и когда подкинул нам в машину сверток, не видели. Почти сразу же после обнаружения его в нашей машине деревяшку выкрал случайный попутчик. Больше вам ничего не известно…
– Подожди, не так быстро! – перебила я детектива. – Кому это надо сказать? И почему…
– Я же просил слушать, а не болтать! Подобным образом будешь отвечать всем, кто заинтересуется судьбой истукана. Кстати, с профессором вы тоже познакомились случайно. Приехали к знакомым, а они уже переселились в другое место. Профессор просто попросил подбросить его до метро, по пути воспользовался вашим телефоном – кому-то звонил. Все! Больше вы ничего не знаете. В самое ближайшее время постараюсь забрать у вас это взрывоопасное полено. Уже еду.
– А у нас его нет, – бодро доложила я.
– То есть?!
– Почти сразу после обнаружения идола в нашей машине его выкрал случайный попутчик. Ты же сам так сказал…
В трубке раздался тяжелый вздох. Я ждала дикого гневного взрыва, но вместо этого детектив тихо пробурчал что-то про массовое скопление идиоток, систематически кучкующихся вокруг него, и грустным голосом поведал, как он устал.