У Ирины с детства проявлялось иногда это опасное свойство: вдруг поддаться чарам воображения, полностью подчиниться минутному вымыслу и какой-то миг жить по законам мира, существующего только в ее мозгу. Вот и сейчас…
«Старухи и дед Никиша не в счет, – подумала она на полном серьезе, – да, значит, нам с Маришкой придется отдуваться. Мы двое, а парней четверо. Она, конечно, вцепится в Сергея и, судя по всему, в Петра. А мне достанутся Павел с Виталей?»
И в то же мгновение все вскипело в душе, яростно взбунтовалось против этой фантастической, но реально-жуткой перспективы, этой роли праматери нового человечества от двух навязанных судьбою праотцев…
Нет, ну что за чушь лезет в голову, что за бредятина такая!
Ирина резко открыла глаза и села. Может, она просто спятила от переутомления?
– А, проснулась, – буркнула Маришка, вкусно жуя белую разварную картофелину и запивая ее молоком. – Присаживайся, поешь. А вы, дедушка Никифор Иваныч, почему ничего не кушаете? Давайте я вам картошечку облуплю.
– Спаси бог, только не в обычае у нас Антиев хлеб, чертовы яблоки[8], есть, – выставил старик сухую, пергаментную ладонь. – Я уж лучше оржанухи, как прадеды. – Он взял со скатерти пышную скибку, густо посыпал солью и начал медленно жевать.
– Ну, тогда ты поешь, Ир. – Маришка протянула ей картофелину, налила в стакан молока. – Давай, ты же без завтрака бегаешь.
Голос ее, против обыкновения, звучал миролюбиво, даже сочувственно. Да и остальные поглядывали на Ирину как-то особенно – жалостливо, что ли? С чего бы это?
Она взялась за стакан, начала медленно, с невероятным наслаждением пить молоко, воскресая от этого ощущения прохлады в горле, – и вдруг до нее дошло.
Павел! Здесь нет Павла. И Витали нет. Они еще не вернулись. А поскольку они оба оказывали, мягко говоря, весьма недвусмысленные знаки внимания Ирине, все вокруг считают, что она должна сейчас ужасно переживать.
Ирина опустила голову, пытаясь понять, что чувствует.
Ничего. Только непреходящую усталость и страх, за последние дни настолько глубоко въевшийся во все ее существо, что он стал как бы второй натурой. Именно поэтому она не так уж испугалась пожара. Это был просто довесок, не более. Довесок к прошлому.
– Сколько времени прошло? – спросила, исподлобья взглянув на Маришку.
– Ровно час с четвертью.
– Ну так это еще ничего, – взбодрилась Ирина. – Туда полчаса, да обратно, да там искать…
– Это мы все вместе полчаса добирались, – возразила Маришка, деликатно не став уточнять, кто именно замедлял скорость общего передвижения. – А ребята за двадцать, даже за пятнадцать минут могли добежать. Обратно, конечно, дольше, потому что с грузом…