– Ты что? – тихо спросил Сергей. – Что случилось?
– Ты упал… упал… – с трудом справляясь с прыгающими губами, выдохнула Ирина. – Я думала…
– Правильно сделал, что упал, – раздался голос Петра. – Не упал – изорвало бы осколками. А вот что залежался… я тоже струхнул: думал, зацепило тебя.
– Залежался, – проворчал Сергей, садясь и искоса поглядывая на Ирину. – Это мы уже сколько часов на ногах, а человеку и прилечь на минуточку нельзя! Просто позволил себе маленькую паузу, а вы уж…
– Ладно, ладно, вставай, трюкач, – усмехнулся Петр, протягивая ему руку и сильным рывком вздергивая с земли. – Хорошая у тебя все-таки зажигалочка. Честно говоря, я до последней минуты не верил, что ты серьезно говоришь. Думал, так, шуточки. А стреляешь ты отменно!
– Ой, Сереженька, это просто потрясающе! – заверещала Маришка, которую черти, конечно, не преминули принести. Вильнула широким, замызгавшимся за нелегкий нынешний день подолом рядом с коленопреклоненной Ириной – и та вдруг услышала торопливый шепоток: – Да вставай же, не смеши людей!
Не поверив ушам, подняла затуманенный взор, но Маришка уже виляла бедрами, прикрывая собой Ирину, и аж приплясывала, причитая:
– Неужели ваша зажигалка – это все ж таки пистолет? Боевое оружие! Вот это да! Дайте посмотреть! В самом деле! Да вы только поглядите, люди добрые! И где, интересно, такие делают? В Америке, конечно?
– Да нет, отечественные умельцы мастерят, – отозвался Сергей.
– Сбавь тон, – угрюмо попросил Петр Маришку. – В ушах звенит.
– От ваших взрывов уже давно у всех звенит! – не осталась в долгу языкастая, и Ирина вдруг увидела, как она, спрятав левую руку за спину, сделала нетерпеливый жест, как если бы поднимала что-то.
Ага, это Маришка ей сигналит. Ирина тяжело оперлась о землю руками и начала с усилием поднимать непослушное тело.
Чьи-то руки сильно обхватили за талию, потянули вверх, помогли утвердиться на ногах.
– Ирка, ты что, с ума сошла? – прошептал кто-то потрясенно.
Обернулась и какое-то время слепо вглядывалась в говорившего, не узнавая, пока не выплыло из радужного марева, застилавшего взор, ошарашенное, распаренное лицо Витали.
– С ума сошла?! Да ты знаешь, кто… ты могла бы любого выбрать, а ты…
– Что – я? – жестко сощурилась было Ирина, однако нервы у нее сейчас были словно изъеденные молью нитки. Жесткости хватило ненадолго. Глаза заплыли слезами, губы запрыгали: – Виталя, я не виновата! Я сама не знала, но как-то так само получилось.
– А зачем же ты мне голову морочила? И Пашке? – обиженно протянул Виталя. – Он, между прочим, к тебе чуть ли не присвататься намеревался, сам мне говорил!