Именно этим наш герой и занимался следующий год жизни. Каждый вечер после работы, по выходным и ночами.
Книга Бытия, Исход, Числа, Книга Иисуса Навина, оба непроизносимых Паралипомéнона, история многострадального и столь же терпеливого Иова, Псалтирь, Притчи Соломоновы и любимый всеми Екклезиаст, на котором он надолго задержался, так и сяк перетолковывая на все лады безысходнейшую из фраз: «Нηсть человηка владшvμ аго в дvсη возбранити со дхомъ. И нηсть влад#μ его в день смерти. И нηсть посла в день брани. И не спасетъ безчестиïе сvμ аго в нiй» – что означало: «Человек не властен над духом, чтобы удержать дух, и нет власти у него над днем смерти, и нет избавления в этой борьбе, и не спасет нечестие нечестивого».
Прямо скажем, Екклезиаст не внушил особой бодрости. А книга пророка Иезекииля в главе 8-й, в стихе 8-м издевалась почти впрямую: «И рече ко мнη: снъ члчь, раскопай въ стене. И раскопахъ».
Да… совет еще тот: прокопай, дескать, стену! Вот так. Ни больше и ни меньше. Но ведь раскопал же этот страдалец! Может, и ему удастся?..
Стена, вот именно – стена стояла перед ним – поболее Великой Китайской! Цифры, буквы, титлы… Книги пророков Даниила и Осии, Иоиля и Амоса, Авдия и Ионы, Михея и Наума, Аввакума и Софронии, Аггея и Захарии, а также Малахии. Потом Первая книга Маккавейская, вторая и третья, а также Третья книга Ездры. На этом кончался Ветхий Завет – и начинался Новый: Евангелия от Матфея, Марка, Луки и Иоанна, Деяния святых апостолов, Соборные послания апостолов, персональные послания Павла к римлянам, коринфянам, галатам и прочая, и прочая, и прочая, а под занавес – Откровение Иоанна Богослова, жуткий Апокалипсис, Конец света, Страшный суд, пришествие Антихриста…
Антихриста?
У него вдруг задрожали руки при этом слове, однако вовсе не от священного ужаса. Бегуны (или странники) никакого пришествия Антихриста не ждут. Они считают, что царство его уже наступило на земле. Не исключено, что они правы…
Но сейчас не это волновало его. А что, если начать с конца? Ничего ведь не изменится, если он перескочит через вторую половину Ветхого и весь Новый Завет и обратится прямиком к Откровению Иоанна Богослова. Как говорил один знакомый, на судьбы мировой революции это не повлияет. А вот насчет его личной судьбы…
Время было позднее, наутро предстояло рано вставать. Он лег в постель, но уснуть не мог. Посмеиваясь над собой, встал, зажег лампу, открыл книгу в кожаном, уже изрядно захватанном переплете…
Глава 1, стих 8: «Азъ есмь алфа и ω, начатокъ и конецъ, глетъ гдь, сый и б