– Вероника, – едва не плача, проговорил доктор. – Помяните мое слово, эта девица погубит вас. Ну же! Прислушайтесь к словам старого друга. Как бы потом не было поздно.
– Довольно! – Дворецкая резко встала, отбросив в сторону салфетку. – Потрудитесь передать лекарства Анастасии и объяснить ей все премудрости. Объявляю всем официально, с этого момента я назначаю эту девушку моим личным секретарем. Конечно, все прочие обязанности за ней сохраняются. Заработок я увеличиваю ей в три раза. Вопросы? – Она орлиным взглядом окинула семейство.
– Что значит личный секретарь? – спросил Пирогов.
– Это значит, что ей будут даны самые широкие полномочия в решении любого рода вопросов, в том числе связанных с моей безопасностью.
Она вышла из-за стола и быстрым шагом покинула помещение. Воцарилась неловкая тишина. Было слышно, как в кухне течет из крана вода.
– Я так и не понял, – раздался неуместно громкий голос Влада. – Маму что, пытаются отравить?
Все вздрогнули…
Иван Васильевич метал на стол упаковки разноцветных таблеток, какие-то коробочки, тюбики. Впрочем, несколько склянок из прозрачного стекла он поставил аккуратным рядком и наконец взглянул на Анастасию:
– Берите блокнот и записывайте.
– Я запомню.
– Нет, черт вас подери! – обозлился он. – Вы запишете под мою диктовку все, что я вам скажу. И запомните: если вы хоть что-нибудь перепутаете и Веронике станет плохо, я отдам вас под суд.
– Послушайте! – попыталась защититься Настя. – Я не претендовала на ваше место. Клянусь, у меня и в мыслях ничего такого не было. Вы же видели, что это была инициатива Вероники Анатольевны! Я не имела к этому и малейшего отношения.
– Не рассказывайте сказок! – возмутился он. – Все началось с того момента, как вы появились в этом доме. Раньше она никогда себя так не вела. Скажете, это не ваша заслуга? Признавайтесь, что вы успели напеть ей в уши?
– Ничего такого, что настроило бы ее против вас.
– Пусть это будет на вашей совести, – подвел черту Пирогов. – Итак, записывайте. При повышенном артериальном давлении следует принять… Черт возьми! Вы хоть имеете представление о том, какое давление следует считать повышенным?
Растерянный взгляд Насти был красноречивее многих слов…
Новое повышение Анастасии не осталось незамеченным. Многие сотрудники компании, которые раньше посматривали на нее свысока, в корне изменили свое поведение. Даже секретарши-пересмешницы при ее появлении перестали шушукаться между собой и больше не поддерживали шутки неутомимого Логинова. Настя представлялась им кем-то вроде «серого кардинала» в юбке, способного казнить и миловать любого, кто посмеет встать на ее победоносном пути. Только Олег Валентинович не проникся всеобщей настороженностью, а по-прежнему позволял себе отпускать в ее адрес свои обычные колкости.