– Продолжайте, – попросил Болдин. – Этот разговор останется между нами. Конечно.
– Я будто бы понимаю язык природы. Большой, сложный и вместе с тем примитивный… Его очень трудно переводить, делать похожим на человеческий. Но зато сколько нового… Я знал одного старика, который говорил, что деревья умнее людей. Знаете, мне иногда кажется, что он был прав.
– Деревья тоже воюют между собой, – вдруг сказал генерал.
– Я знаю, – Лопухин кивнул. – Но я про другое… Я понимаю их, но не все. Не полностью. Я только начал, только научился понимать этот язык. Хотя больше всего происходящее похоже на сумасшествие. Контузия и болезнь мозга…
Теперь надолго замолчали оба. Первым нарушил молчание генерал:
– Так, значит, вы полагаете, что это некие секретные части абвера. Эдакие сверхчеловеки.
– Да. Так можно сказать.
– Но, с другой стороны, Иван Николаевич, это нелогично.
– Почему?
– Ну, я не строю иллюзий на наш счет. Мы, конечно, причинили серьезный урон фашистам. Не спорю. Пять артиллерийских батарей, два штаба, аэродром, двадцать шесть танков и прочее хозяйство… Это неплохой результат за сорок дней. Но иллюзий я не строю. Война решается не в этих лесах. Если бы это было так, я не гнал бы дивизию на прорыв. Война решается там! – Он махнул рукой туда, куда ушли разведчики. – На фронте! И кидать элитные подразделения, тем более секретные, на борьбу с такой небольшой группой, как наша… По меньшей степени нелогично.
Лопухин пожал плечами.
– Значит, они не с нами борются.
– Вот именно, – Болдин шлепнул себя по колену. – Именно так я и думаю. Но в чем их цель? Уничтожить партизанский отряд – это так, второе направление удара. Где главное?
Лопухин посмотрел туда, где располагался лагерь. С пригорка был хорошо виден уменьшившийся лазарет. Из тяжелых осталось только двое. Кто-то не выдержал переходов. Кто-то погиб под бомбами.
– Когда я был там, в госпитале, я слышал, как бормочет немец. Он говорил «Ewige Flamme».
– Вечное пламя?
– Да.
– Вы знаете, наш стрелок, помните, Юрий Гантимуров?..
– Юра-тунгус?
– Да. Так вот, он утверждает, что видел нашего штандартенфюрера. И убил его.
– Кажется, припоминаю, – Лопухин кивнул. – Да. Когда-то давно…
– Получается, что мы захватили что-то действительно важное для немцев, – пробормотал Лопухин. – Кого-то важного.
– Да. И, я думаю, не только для немцев, – вздохнул Болдин. – Не только. – Ему снова припомнился Мехлис. – Нет ничего случайного.