Наташа в ответ несколько раз мыкнула.
– Пока что сложите все в угол, – Деболюк дал распоряжение своим подельникам, после чего подошел к гидрологу и милостиво отлепил от ее губ клейкую ленту. – Ну? – поинтересовался он. – Что ты хочешь нам сказать?
– Дайте попить! – зло выкрикнула девушка. – Вы можете меня застрелить, можете утопить…
– Кстати, – перебил девушку предводитель шайки, – второй вариант очень даже неплох. Я, наверное, приму ваше предложение.
– Как хотите! – Наташа с ненавистью глянула на мучителей. – Хоть четвертуйте, но какое вы имеете право морить меня жаждой и голодом?
– Ну, мать, у тебя от американских боевиков совсем крыша поехала, – удивленно покачал головой Деболюк. – Ты давай мне еще про какую-нибудь Венскую конвенцию вспомни, – саркастически усмехнулся он, потом секунду подумал и добавил: – Однако последнее желание перед смертью… Эй, Малява, – обратился отставной моряк к одному из своих подчиненных. – Слышал, что девушка хочет? Принеси ей попить и что у нас от жратвы осталось. Пару бутербродов там, помидоры, ветчину. Пусть дама порадуется напоследок.
Помощник сбросил в угол хлам и направился обратно к люку.
– Ладно, давай за работу, – приказал Деболюк своему второму помощнику, а сам взял из его рук вещмешок и пристроился с ним возле кучи мусора.
Наташа молча следила, как подельник главаря взял лопату и стал разбрасывать землю в каких-то двух метрах от нее. Прошло чуть меньше минуты, как под острием звякнул металл. Первое, что пришло девушке в голову, – мысль о кладе. Она даже подумала о том, что, может, зря она причислила этих людей к диверсантам? Может, она ошиблась, и это обычные бандиты или кладоискатели, у которых тоже есть свой резон скрываться и не попадать в поле зрения милиции и ФСБ?
Но ее сомнения быстро улетучились, когда вместо клада помощник главаря банды раскопал неширокий деревянный люк, обитый жестью, под которым плескалась темная вода Тосны.
Наташа моментально сообразила, кто и как вырвал у нее загубник, вытащил из воды, усыпил и привязал к этому чертову швеллеру. Ну почему она такая глупая?! Почему она сразу об этом не догадалась?! Ведь стоило всего, вместо того чтобы бросаться с осколками бутылки на предводителя шайки, раскопать метр земли и открыть люк…
– Никуда бы ты, голубушка, без акваланга не уплыла, – насмешливо произнес Деболюк, словно угадав мысли гидролога. – Я в этой пещерке каждый метр знаю. Ты думаешь, мы тут недавно обосновались? – поинтересовался он у Наташи, хотя, в общем-то, и не ждал от нее ответа. Бандит просто разговаривал сам с собой, успокаиваясь и сосредотачиваясь таким образом.