На суше и на море. Выпуск 7 (1966 г.) (неизвестный) - страница 3
…В тот день они долго стояли на вершине холма. Никто не хотел заговорить первым. На темнеющем вечернем небе зажглась звезда - яркая, крупная, даже как будто немного влажная. Она горела спокойным белым светом. Владимир смотрел на нее и вспоминал прежние встречи с Таей. Когда-то они мечтали отправиться вдвоем на Венеру, хотели быть пионерами освоения этой планеты, быть всегда вместе рука об руку.
– Скоро ее цвет изменится, - проговорил Владимир. - Новая атмосфера, искусственные материки. Другие условия отражения света. - Он помолчал. - Я слышал, заселение Венеры уже началось?
– Да, ушла первая волна ракет.
– А… ты? - помедлив, спросил Владимир.
– Вернусь туда, где мы с тобой росли.
Перед его глазами встали родные степи, седые волны ковыля, зеленые левады, маленькая речушка, заросшая осокой, камышом, белыми кувшинками… А там, дальше, широкая гладь Волги. Ну почему все это нельзя взять с собой?
– Вне Земли нет ничего, - вдруг сказала Тая с ожесточением. - Нигде не встретишь такой красоты, как здесь, на Земле. Эти горы, лес, море, ветер… Все это есть и будет только здесь, а там, - она махнула рукой куда-то в небо, - все иное. Даже свет.
Владимир помрачнел. Да, верно, он теряет все это. «А что взамен?» - подумал он, чувствуя, как слабеет воля.
– Внеземные цивилизации… это нечто большее, чем красоты природы, - пробормотал он, но в его голосе не было прежней уверенности.
Тая недоверчиво поглядела на него:
– А кто может утверждать, что они существуют? Кто-нибудь видел эти цивилизации?
– Чего ты хочешь от меня? - почти с мольбой сказал Владимир. - Твердо я знаю лишь одно: нельзя прервать эстафету поисков… - Он запнулся, ибо то были чужие слова: их беспрестанно повторял Григорий Королев. - Ладно, оставим это.
Астахова охватила растерянность. Он привлек девушку к себе. Тая высвободилась. Ей хотелось заплакать, но она сдержалась. Лишь вспыхнули и угасли серые глаза. Сожаление о несбывшемся переполнило ее сердце. «Не нужна была эта встреча», - подумала она. Быстрым движением подняла с земли ветку, нервно погрызла ее, бросила за куст.
– Мне жаль тебя, - сказала она. - Внеземные цивилизации не твое призвание. Выдержишь ли? Это, наверное, очень трудно?
– Кто знает? - непроизвольно вырвалось у него. В сгущавшихся сумерках нельзя было разглядеть ее лица, глаз, но Владимиру показалось, что она плачет.
Они расстались на развилке дорог. Он знал, что видит Таю в последний раз. Оцепенев, он следил, как она исчезает среди деревьев. Броситься вслед, догнать, объяснить, вернуть то, что было прежде?… Вернуть дни юности? Но он не тронулся с места. Противоречивые желания разрывали его душу. Поскорее бы «Скандий», который ждет сейчас на лунной орбите, умчал его от земных наваждений. Но ведь Тая права в главном: можно пройти тысячи парсеков, открыть самые невероятные миры и никогда не возместить того, что оставил на Земле. Человека волнует и трогает земное, лишь то, частицей чего является он сам. Но ничего уже нельзя изменить. Решающий шаг сделан. Он, как и все его новые товарищи, должен принять эстафету из рук тех, кто начал ее до них.