Однако под этими фактами каждый понимал свое.
…На другой день все трое «просвечивали» прибором наслоения у края плато Сан-Лоренсо.
Леонид, работавший с геоскопом, сидя на корточках, чутко слушал прибор.
– Что-нибудь видите? Какие новости?… - подошел к нему Аман, размечавший очередной участок поисков.
– Замри!… - прервал Демченко. - Вот, послушай. Тонкий, ровный гул датчика говорил о каких-то пустотах в толще склона.
– Экран показывает что-нибудь? - насторожился и Тирлинг.
– Пока ничего не разберу, - сказал Леонид. - Хотя, вот. Какая-то ниша или каморка. Может, часть руин постройки?
– А какова глубина залегания?
– Метров сорок.
Педантичный Тирлинг оживился:
– Слой первого тысячелетия до новой эры! Время поздних ольмеков.
– Это-то ясно, - сквозь зубы произнес Демченко. - Неясно, что именно там находится. - Он примостился у прибора удобнее, даже прилег, добиваясь четкости изображения. - Ч-черт!… Узел развертки барахлит, нужна регулировка.
– Не паникуйте, сэр, - шутливо сказал Аман. - Любое детище вначале несовершенно. Первый блин всегда комом.
– А-а!… - воскликнул Леонид. - Уже лучше. Гм-м, какие-то фигурки на камне, штрихи, линии. - Он приник к окуляру. - Неужели пиктографы!?
– Наскальная живопись в болотах Табаско? - недоверчиво спросил Тирлинг. - Это фантастика.
– При чем тут скалы!? - отрезал Демченко, не приемля юмора. - На каменных пластинках знаки. Вроде табличек. А может, лопатка бизона.
– Разреши и мне взглянуть, - сказал Аман.
Леонид неохотно уступил место у прибора, и Аман принялся разглядывать изображения на отшлифованных табличках из камня.
– Кое в чем Леонид прав, - обратился он к Тирлингу. - Хотите убедиться?
Однако Тирлинг уклонился:
– Как могли сюда попасть пиктографы? Еще одна загадка… - Он помолчал и решительно сказал: - Раскапывать! Потом и я взгляну.
К исходу недели киркомотыга рабочего легонько ударилась о край какого-то твердого предмета. Еще через полчаса открылся вход в продолговатую пещеру, выложенную адобами и базальтовыми плитами, довольно грубо обработанными. У дальней стенки белели человеческие кости. В углу, среди окаменелых клочков кожаной сумки, груда белых с прозеленью табличек. На них были пиктографические знаки.
Аман метнулся к черепу, схватил какой-то предмет - и вдруг сел прямо в пыль, блаженно замерев от счастья. В руках у него оказались желвак кремнистой породы и наконечник дротика из того же кремня.
– Так ведь это же нуклеус!… - громко шептал он, тиская пальцами продолговатый желвак, одну сторону коего покрывали неглубокие параллельные желобки. - Видишь, Леня, следы снятых ножевидных пластинок?… Наконечник дротика лежал внутри черепа - значит, индеец был убит наповал.