– Почему вы не хотите лететь? - спросил Эдвардс.
– А зачем? - ответил Лыков вопросом на вопрос. - Мне и на Земле отлично.
Эдвардс спросил: не боится ли?
– Боюсь? - откровенно удивился Лыков. Видимо, мысль показалась ему оригинальной. Он чистосердечно рассмеялся. - Да нет, - сказал он подкупающе просто. - Мне просто ни к чему. - Он прямо посмотрел в глаза Эдвардсу. - Разумеется, - добавил он, если будет настоятельная необходимость, то я поеду. А вообще-то мне и так хорошо.
Эдвардс посмотрел на его улыбающееся лицо и подумал, что ему, наверное, везде будет хорошо.
– Меня ведь всякая там романтика не привлекает, - пояснил его собеседник.
Эдвардс чуть не простонал: настолько этот человек соответствовал его представлениям о кандидате в члены ответственной экспедиции.
– Нет, вы должны поехать, - сказал он решительно.
– Вы поищите получше, - посоветовал Лыков. - Да не при помощи ваших машин! О, - быстро возразил он на протест, который отразился на лицо Эдвардса, и Эдвардс не мог не отметить мгновенность этой реакции, - я отдаю должное машинам. Да, да, они замечательны! Но они никогда не смогут дать действительного представления о человеке.
– Эти машины, - заметил Эдвардс, - сообщили о вас такие вещи, о которых вы не стали бы говорить - по скромности или потому, что не придаете им значения. Например, об истории со спасением трансконтинентального лайнера. Вы тогда не растерялись, а это очень важно для нас. Машина избавляет вас от необходимости систематизировать рассказ о себе, она просто расспрашивает, потом берет сведения от Элеоноры и составляет толковый и ясный доклад. Я уже не говорю о том, какую это дает экономию времени.
– А я и не отрицаю пользы машин! - возразил его собеседник. - Но только к машинам нужно обращаться после. Понимаете? Потом! После того, как вы остановились на какой-то кандидатуре. Да вот простой пример: известен вам такой Игорь Горин?
– Нет, - ответил Эдвардс, быстро заглянув в список, подготовленный секретарем.
– Вот видите. А все потому, что машины не учитывают одного важного обстоятельства.
– Какого же? - заинтересовался Эдвардс. Он сам составлял список вопросов для секретаря, и ему казалось, что он предусмотрел все.
– Потенциальных возможностей человека, - ответил Лыков. - Картотеки учитывают выявленные способности человека, а невыявленные? Ведь очень часто нужен только случай, чтобы человек раскрыл свои способности. И вот приходит случай - работа на Венере. А вы подходящего человека не берете.
– Чем же он замечателен, этот ваш Игорь Горин? - спросил Эдвардс.