– Итак, мы должны допустить, что у них есть язык или вообще какая-то общая обязательная система сигналов для сообщения между собою.
– Мы можем также допустить, что они пользуются каким-то путем, для нас недоступным. Как вам кажется, это разумно?
Флетчер кивнул.
– Назовите это рабочей гипотезой во всяком случае. Мы знаем, что не видели никаких признаков, чтобы дек пытался сигнализировать нам.
– Это может означать, что он неразумен.
Флетчер пропустил замечание мимо ушей.
– Если бы мы знали больше об их привычках, эмоциях, поведении, у нас было бы лучшее основание для языка.
– Он довольно смирный.
Декабрах лениво шевелил шупальцами; пятно глаза словно изучало обоих людей.
– Ну, ладно, - произнес Флетчер, вздохнув. - Прежде всего, систему записи. - Он подкатил модель головы декабраха, построенную Меннерсом; щупальца, сделанные из гибких трубок, могли принимать любое положение. - Мы нумеруем шупальца от 0 до 9 почасовой стрелке, начиная вот с этого, наверху. Пять положений - вперед, наклонно вперед, вверх, наклонно назад и назад - мы обозначаем А, В, К, х и у. Положение К - нормальное, и когда шупальце находится в К, мы не отмечаем его.
Дамон кивнул.
– Это правильно. Первым шагом логически должны быть цифры.
Вдвоем они выработали систему счисления и свели ее в таблицу; точка с запятой разделяла сложный сигнал, состоящий из нескольких простых.
???? Число 0 1 2 и т. д.
???? Сигнал 0у 1y 2у и т. д.
????
???? Число 10 11 12 и т. д.
???? Сигнал 0у, 1y 0у, 1y; 1y 0у, 1y; 2у и т. д.
????
???? Число 20 21 22 и т. д.
???? Сигнал 0у, 2у 0у, 2у; 1y 0у, 2у, 2у и т. д.
????
???? Число 100 101 102 и т. д.
???? Сигнал 0x, 1y 0x, 1y; 1y 0x, 1y; 2y и т. д.
????
???? Число 110 111 112 и т. д.
???? Сигнал 0x, 1y; 0y, 1y 0x, 1y; 0y, 1y; 1y 0x, 1y; 0y, 1y, 2y и т. д.
????
???? Число 120 121 122 и т. д.
???? Сигнал 0x, 1y; 0y, 2y 0x, 1y; 0y, 1y; 1y 0x,1y; 0y, 2y, 2y и т. д.
????
???? Число 200 1000 20PO и т. д.
???? Сигнал 0x, 2y 0B, 1y 0B, 2y и т. д.
Дамон сказал
– Все это связно, но, может быть, неуклюже; например, чтобы обозначить 5766, нужно передать сигналы… посмотрим:
0В, 5у, потом 0x, 7х, затем 0y, 6y, потом 6у.
– Не забывайте, что это сигналы, а не слова, - возразил Флетчер. - И даже так, это не более неуклюже, чем произнести «пять тысяч семьсот шестьдесят шесть».
– Кажется, вы правы.
– Ну, теперь слова.
Дамон откинулся на стуле.
– Но ведь нельзя же соорудить словарь и называть его языком!
– Хотел бы я знать побольше лингвистическую теорию, - заметил Флетчер. - Конечно, мы не будем вдаваться в отвлеченности.