— Этой настоящий ямайский ром, сделанный по старинным рецептам Терры. Когда-то мы, ванриане, помогли природе создать вашу расу хомо сампинс. Но терранцы ничем не смогли порадовать своих создателей, за исключением, пожалуй, ямайского рома. Дай-ка я сделаю глоток-другой, Морган!
«Магистр хочет напоить меня, — с усмешкой подумал Чейн. — Он и понятия не имеет, что за штука — варганское виски! Но ром на самом деле забористый. Надо быть настороже…»
Вдали, среди волн, появилось темное пятно. Оно быстро росло, и вскоре превратилось в довольно большой холмистый остров. На вершине самого большого холма возвышалась крепость с пятью зубчатыми башнями. Над центральной башней развевался флаг Ордена. На берегу, среди скал, на высоких лафетах стояли длинноствольные пушки.
На острове заметили яхту, и пушки автоматически повернулись в ее сторону.
— Не очень-то теплая встреча, — процедил сквозь зубы Чейн.
Андерс пожал плечами.
— Обычная предосторожность. Да расслабся же ты, приятель! До Замка плыть еще не меньше трех часов. На, сделай еще пару глотков.
Чейн отпил еще немного рома. Ветер усиливался, и по морекосму загуляли довольно высокие волны с белыми пенистыми гребнями. «Что могут означать эту гребни?» — по привычке подумал варганец, но его внимание отвлекла какая-то рыба, вылетевшая высоко над волнами.
— Что это такое? — недоуменно спросил он. — Метеор?
Андерс рассмеялся.
— Вряд ли. Многие объекты, которые ты видишь, отсутствуют в реальном космосе, это лишь результат работы дизайнерских программ большого инверс-компьютера Замка. Космос слишком пуст, особенно вдали от больших планет. Сам, наверное, знаешь, как скучны бывают дальние путешествия из одной звездной системы в другую. Но в инверс-изображении все иначе! Морекосм всегда полон удивительных сюрпризов. Однажды в молодости я проплавал в одиночестве на маленьком боте около года. И поверишь ли, ни один день не походил на другой!
— Но в путешествии важно быть все время настороже, — возразил Чейн. — Все эти дизайнерские штучки могут отвлечь от реальных объектов. Так и на подводную скалу налететь не трудно!
— Когда кораблю грозит реальная опасность, все рыбы, птицы плавающие растения, и многое другие плоды дизайнерских программ тотчас исчезает. Другое дело, если опасность кроется не в природных явлениях, а в людях. Вот тут инверс-компьютеры зачастую бывают бессильны… Например, вот в таких, абсолютно непредсказуемых ситуациях.
Внезапно Андерс резко крутанул штурвал. Яхта отозвалась протяжных скрипом и легла на правый бок, да так, что паруса едва не коснулись гребней высоких волн. Чейн не удержался на ногах и полетел к борту. От сильного удара в бок у него потемнело в глазах. «Проклятый ром, он все-таки сделал свое дело!»