Страясь отвлечься, Шорр Кан достал из стенного шкафа свои инверс-очки и задумчиво повертел из в руках. «Довольно массивная штука, — наверное, напичкана под завязку всякой электроникой, — подумал он. — Даже странно, что едва очки начинают работать, их тяжесть совершенно перестаешь ощущать! Больше того, они словно растворяются на лице… И это хорошо — иначе все выглядели бы уродами, особенно из-за этих черных конусов-окуляров. Ну ладно, попробуем еще раз надеть эту дрянь».
Но едва инверс-очки заработали, Шорр Кан тотчас перестал брюзжать. Его просторная, но весьма скромно обставленные комнаты внезапно превратились в роскошные апартаменты. На стенах появились удивительной красоты ковры, простая железные стулья превратились в массивные кресла, отделанные чудесной резьбой.
Шорр Кан не удержался и провел пальцами по резьбе. Он ожидал, что пальцы раскроют обман, и он ощутит только гладкую прохладную поверхность металла. Ничего подобного! Пальцы почувствовали каждый завиток резьбы, тепло полированного дерева, И даже мельчайшие трещинки.
— Враг Господний… — пробормотал Шорр Кан. — Две недели живу в Замке, но так и не могу привыкнуть к этим штучкам!
Услышав шум за стеной, он вновь подошел к окну и в который уже раз испытал легкое потрясение. Стальные отсеки Замка превратились в каменные башни, местами покрытые вьющимися растениями. Бархатная чернота космоса исчезла, и ее заменило безбрежное синее море и голубое небо с ярко сияющим солнцем, окруженное (что выглядело особенно непривычно) россыпями ярких звезд.
Там, внизу, у подножия башен, кипящие волны с шумом разбивались о бетонные волнорезы. Возле одного из них мерно раскачивалась огромная баржа. Сотни солдат-озэков, одетых в коричневые комбинезоны, словно муравьи выносили из баржи каменные блоки для заделки повреждений в стене, а также коробки с оборудованием.
Шорр Кан невольно присвистнул.
— Нет, напрасно я назвал инверс-очки дрянью, — пробормотал он. — Да это же самое замечательное изобретение за всю историю Галактики — разумеется, не считая звездолетов. Если бы я имел такие штуки в Лиге Темных Миров… Сколько сил мне приходилось тратить на то, чтобы оболванивать быдло, гордо именующее себя народом! Днем и ночью на всех мирах работали сотни телестанций, и тысячи комментаторов вбивали в головы людям мои мудрые речи. Да, мне все-таки удалось убедить свой народ в необходимость войны с Федерацией Звезд, но сколько на это ушло драгоценного времени! Да и не все граждане Лиги, наверное, окончательно уверовали в мои идеи, иначе мы бы так бездарно не проиграли войну. Никакой Разрушитель не смог бы остановить людей, фанатично верящих своему правителю! Инверс-очки идеально годятся для этой цели. С их помощью можно поставить на колени все звездные миры. Люди и нелюди сотен тысяч миров будут словно свиньи рыться в отбросах, но при этом считать, что являются свободными и счастливыми гражданами новой, демократической Галактики! Конечно, подобного же эффекта можно достигнуть с помощью разных психотропных средств, но кто станет работать, накачавшись наркотиками? Да и как управлять наркотическими иллюзиями? А парни в инверс-очках будут валить деревья, рыть канавы и при этом будут считать, что они, скажем, строят великолепные дворцы!