Минут через пятнадцать он возвратился. Его лицо было таким же озабоченным, как и до этого.
— Ничего не понимаю! Надо связаться с нашими. Попробуем?
Ольга охотно согласилась. Они сели перед рацией.
— Я — Комета! Я — Комета! — говорила Ольга в микрофон. — Докладываем: неожиданно поднялась стена пыли, неожиданно поднялась стена пыли…
Несколько раз передавала она и переходила на прием. Но вездеход молчал.
Тогда принялся передавать Милько, но результат был тот же. Чтобы не тревожить девушку, Милько объяснил это тем, что они все-таки не радисты и, значит, не умеют как следует работать на рации. А у самого беспокойно было на душе: почему поднялась такая пыль? Почему не отвечает вездеход?
Ольга писала в своем дневнике, когда послышалось щелканье у входного люка ракеты. Настороженно подняла голову, тронула за плечо Милько:
— Слышите?
Михаил прислушался. Действительно, что-то словно скреблось по металлу. Не возвратились ли Иван Макарович и Загорский?
То же, наверное, подумала и Ольга, потому что подошла к иллюминатору. Михаил посмотрел в другой. Вездехода не было. Но возле люка кто-то царапался.
— Наши так быстро не могли вернуться, — прошептала Ольга. — Прошло всего три часа… — Лицо у нее было встревоженное и даже испуганное. Она сжала Михаилу локоть. — А что… что если это пришли селениты?
— Глупости!
— А что вы думаете? Все может быть… Возможно, селениты — анаэробные[2] существа.
Милько быстро подошел к рации и заговорил в микрофон:
— Что случилось? Вы не можете открыть люк, Иван Макарович? Или это ты, Коля?
Ответа не было. Но царапанье и щелканье о металл слышалось довольно отчетливо.
— Это они ломятся, селениты! — побледнела Ольга. — Ты смеешься, а мне страшно…
— Без глупостей, Оля! — строго посмотрел на нее Милько. Возьмите себя в руки. Сейчас мы узнаем, что там такое… — и он начал надевать скафандр.
Ольга молча припала к иллюминатору.
— Ничего сверхъестественного в природе не бывает, — продолжал Михаил. — Анаэробные существа, кварцевые чудовища!.. Все это выдумки фантастов, понятно? А если вы боитесь, то… спрячьтесь в коридорчик! Ей богу, там вас и селениты не найдут! — Он засмеялся, показав свои белые влажные зубы.
Ольга посмотрела на него тревожными глазами. В этом коротком взгляде были и страх, и надежда, и доверие. Еще одно слово Михаила, и она бы улыбнулась. Но юноша уже надевал шлем. Тогда Ольга повернулась и быстро пошла к люку, ведущему в «коридорчик» — шахту, в которой находились вспомогательные установки. Плотно закрыв за собой дверцу, села на металлические поручни. Ей стало стыдно своего страха. Ну, конечно, Милько прав! Селениты… Планета же мертва! Хотела уже выбраться из своего укрытия, но, услышав в кабине шаги, удержалась. Напрягла слух. Сейчас ей хотелось, чтоб это на самом деле были селениты, — таинственные, но добродушные существа… Пусть бы тогда Милько со своим рационализмом…