Юноша остановился, пораженный ее красотой. Скала вздымалась, пожалуй, метров на пятьсот, и вся светилась зеленоватым светом. Основа ее имела, должно быть, не менее километра; поверхность — то гладкая, как зеркало, с нестерпимым блеском, то посеченная, будто покрытая рубцами. Точно кто-то хотел вытесать из глыбы льда гигантский торс, поработал немного, а потом бросил.
У подножия горы на светлом зеленоватом фоне Загорский заметил темную точку.
— Алло, Дик! — обрадованно воскликнул он в микрофон. Точка остановилась. — Дик! Чего же вы молчите?
— Что вам угодно? — послышалось в наушниках.
— Идите сюда. Мне нужно с вами поговорить.
— Я и так слышу, — недружелюбно отозвался Дик. — Вы хотите отомстить?
— Ничего подобного! — искренне воскликнул Николай. — Вы же схватили пустой баллон!
Короткое замешательство, неясное бормотание в микрофон, а потом энергичное:
— Иду! Иду!
Точка начала увеличиваться, и вскоре уже можно было отчетливо разобрать невысокую приземистую фигуру Дика. Он то исчезал в складках местности, то появлялся на холмах, — торопясь так, словно кто-то гнался за ним.
«На что он надеялся? — думал Николай. — Ведь, если бы и заряжен был баллон, то все равно… А сейчас ишь, как перепугался!»
Не добежав метров пятидесяти, Дик остановился.
— Дайте слово джентльмена, что ничего плохого мне не сделаете… — прохрипел, глотая слова.
— Даю… К сожалению, но даю, — успокоил его Николай. Профессор приказал. — Вот, возьмите заряженный баллон да поторапливайтесь!
Дик подошел к Николаю. Состояние аффектации у него давно окончилось, он сохранял выдержку и даже важность. Кислород у него еще оставался, поэтому Дик взял новый баллон не торопясь, прицепил его к широкому ремню спереди, спросил:
— А теперь что?
«Ты смотри, какой чертяка! — подумал Загорский. — Показал бы я тебе…» Вслух сказал.
— А теперь, если не хотите погибнуть, можете вернуться к людям, на жизнь которых вы покушались.
Дик стоял неподвижно, некоторое время молчал.
— Вы даете мне прибежище? — спросил он, наконец, с недоверием и страхом. Он, видимо, боялся, чти это ему только послышалось.
— Даем прибежище, — холодно подтвердил Загорский. — Но за свои преступления вы все равно ответите…
— Конечно, конечно! — обрадовался Дик. — Буду отвечать, вполне согласен. Я знаю, что поступил неразумно… надеялся, что вы…
Быстрым движением он подключил принесенный Загорским баллон, а пустой отшвырнул прочь.
— Баллон не стоит выбрасывать, — заметил Загорский. — Еще пригодится.
Дик поднял, прижал к себе локтем.
— Видите ли, Загорски, близость цели туманит головы, и люди теряют самоконтроль… Не подумайте, что я оправдываюсь, Я доискиваюсь причины, чтобы вторично не сорваться… Так вот… Теряется самоконтроль, способность трезво ориентироваться. Должно быть, это и привело моих физиков к катастрофе. Один момент, Загорски, не спешите так, я хочу сказать вам…