Наконец обнаружился и источник, отверстие в склоне большого холма. Они взобрались туда, поискали кровавый пруд или озерцо, по ничего такого не нашли. Кровь толчками вытекала из странной пещеры с рваными, потемневшими краями. Успокоившись на том, что никакого раненого животного поблизости не было, Айви собралась было попенять Грею за упрямство, но тут холм шевельнулся. Девушка пошатнулась, попыталась удержаться на ногах и, за неимением ничего другого, ухватилась за Грея.
Холм вздымался и набухал на глазах. Затем он медленно опал – это сопровождалось звуком, походившим на жалобный стон.
– Да он никак дышит! – воскликнул Грей, когда холм стал подниматься снова.
– Это великан! – сообразила Айви. – Великан с раной на боку!
– Великанов не бывает, – возразил Грей, но без особой уверенности. И действительно, пройдя некоторое расстояние, они увидели повернутую набок исполинскую голову. Хриплое дыхание гиганта смешивалось со стонами. Сомнений не осталось, перед ними был живой, раненый великан.
– Смотри, он еще и связан, – Айви указала на спутывавшие руки веревки. – Ему не освободиться.
– А не освободившись, он истечет кровью! – подхватил Грей, не слишком утруждая себя попытками найти объяснение увиденному, поскольку сострадание явно пересиливало неверие в магию. – Мы должны ему помочь – Должны, – согласилась Айви, – только как? Он такой большущий, а у нас с собой ничегошеньки нет: ни рану перевязать, ни веревки разрезать. Что тут можно поделать?
– Давай спросим у него? – предложил Грей.
– У пего? – удивилась Айви. – Да он наверняка без сознания.
– А вот посмотрим, – Грей приблизился к огромному уху и прокричал:
– Эй, великан! Ты меня слышишь?
Глаза моргнули. Чудовищные губы шевельнулись. Внезапный порыв ветра донес нечто вроде громового гула:
– Д-а-а!
– Как мы можем тебе помочь?
– Карман, – прогрохотал великан несколько отчетливее. – Там магическая прокладка.
Приглядевшись, Айви увидела, что нагрудный карман – что-то вроде большой кочки на подобной горе груди – и впрямь оттопыривается. А магическая способность таких прокладок впитывать огромное количество влаги была ей прекрасно известна. Как ни странно, но похоже, такие прокладки попадали и в Обыкновению, по обыкновены находили им довольно странное применение. Подкладывали под попки младенцам и.., в столь же неподходящие места.
– Грей, прокладка здесь, – позвала она.
– Какую желаете награду? – прогрохотал великан.
– Ничего нам не надо, – удивленно откликнулся Грей. – Видим, что тебе худо, вот и хотим помочь.
Исполин умолк. Грей подошел к Айви, и они совместными усилиями вытащили прокладку из кармана.