– А по-моему, она славная, – возразил Снежков. – Может, примем ее заявление? Еще кинется разыскивать своего воздыхателя и нарвется на неприятности.
Капитан вздохнул:
– Ишь, какой резвый. Когда-то и я таким был. А потом поумнел.
Капитан открыл ящик стола и выставил на стол початую бутылку водки и два стакана. На дне одного лежала дохлая муха. Капитан посмотрел на нее и изрек:
– Все в мире суета сует. А от многих знаний много скорби.
Покинув кабинет, Женя некоторое время стояла в коридоре, пытаясь сообразить, что же ей делать дальше? Затем поправила пальцем круглые очки и решительно зашагала к кабинету начальника следственного отдела полковника Свиркина.
Подойдя к двери, она занесла руку, чтобы постучать, но вдруг замерла. Дверь была закрыта неплотно, и из кабинета послышался знакомый старушечий голос, он произнес:
– Нет, полковник, о большем и не просите.
– Хорошо, – ответил после паузы мужской голос. – Матильда Петровна, я благодарен вам за все, что вы для нас делаете. Но эти воришки и обкуренные хулиганы… понимаете, все это слишком мелко. Вот если бы вы помогли нам найти настоящего маньяка… Хотя бы самого завалящегося.
– Полковник, не наглейте. Где я вам возьму маньяка? Они, по-вашему, как грибы растут?
– В таком большом городе, как наш, и ни одного маньяка? Ни за что не поверю. Вон на улице Парижской Коммуны третьего числа ограбили девушку.
– У нее просто отняли сумку с продуктами.
– Но она утверждает, что ее чуть не изнасиловали!
– Девочка просто выдает желаемое за действительное.
– Вечно вы спорите, Матильда Петровна. Ну, хорошо, отложим этот разговор на потом.
– Я могу идти?
– Конечно. Еще раз спасибо за помощь.
В кабинете скрипнул стул, и по полу зашелестели легкие шаги. Женя отскочила от двери и прижалась спиной к стене.
Дверь распахнулась, и в коридор вышла невысокая приземистая старуха с морщинистым лицом и крючковатым носом. Остановившись, она вперила в дрожащую Женю черные, пронзительные глаза и хрипло проговорила:
– Ты?
– Я, – выдохнула Женя.
Старуха окинула ее гневным взглядом и проворчала:
– Совсем меня забыла. Чего сюда-то приперлась?
– У меня жених пропал, – упавшим голосом пробормотала Женя.
– Жених?
– Да. – Женя всхлипнула. – Его фокусник украл.
Старуха пристально вгляделась в ее лицо и хмыкнула:
– Ну, так здесь тебе не помогут. Приходи сегодня вечером ко мне. Вместе и придумаем, что делать. Придешь?
– Приду.
Старуха отвернулась и заковыляла к выходу.
Матильда Петровна Ремизова приходилась Жене двоюродной бабкой. Она слыла в городке колдуньей, занималась ворожбой и приворотом, и отчаявшиеся женщины шли к ней косяком.