«Вот оно!» – пронеслось в голове у Паштета.
Однако дальше случилось нечто ошеломляющее. Самосвал легко уклонился от удара, дав противнику завалиться вперед, затем ударил Ракету левой рукой по ребрам. Тот крутанулся вокруг собственной оси и тут же получил удар в челюсть. Замерев на пару секунд, он закатил глаза и рухнул как подкошенный.
– Этого не может быть, – пробормотал Паштет изумленно. – Не может быть.
Бармен хлопнул его по плечу.
– Успокойся, парень. Я тебе сразу сказал, что у Ракеты нет шансов.
Паштет швырнул на стойку мятую купюру, повернулся и зашагал к выходу.
«Ну, тощая сволочь, – думал он. – Только попробуй не вернуть мои деньги, я из тебя всю душу вытрясу!»
Завидев разъяренного Паштета, барыга вскочил со стула и попробовал скрыться в подсобке. Однако не успел. Паштет настиг его у самой двери.
– А ну, стоять! – рявкнул он и схватил беглеца за шиворот.
Тощий попробовал вырваться, но хватка у верзилы была железная.
– Паштет, я сам не знал! – запричитал барыга. – Мамой клянусь!
– Плевать я хотел на твои клятвы, – пророкотал Паштет. – Где мои деньги?
Барыга молитвенно сложил руки и плаксиво затянул:
– Паштет, позволь, я тебе все объясню.
– Не нужно мне никаких объяснений. Верни мне деньги.
– Я верну! – заверил барыга и с такой силой мотнул головой, что она едва не сорвалась с кадыкастой шеи. – Честное слово, верну! Но только не сейчас!
– Что значит «не сейчас»? Ты же обещал.
– Ну да, обещал, – согласился барыга. – Но я же не знал, что все так закончится. Ты пойми, Паштет, нас с тобой обоих кинули! Я ведь тоже пострадал. И даже больше, чем ты!
– Верни – мне – мои – деньги, – раздельно проговорил Паштет и хорошенько встряхнул барыгу.
– Завтра! – пискнул тот. – Честное благородное, завтра! Сегодня я не при деньгах, но завтра обязательно что-нибудь придумаю.
Паштет несколько секунд смотрел барыге в глаза, тот выдержал взгляд верзилы и даже попробовал добродушно улыбнуться. Наконец Паштет вздохнул и отпустил его.
– Вот и хорошо, – подобострастно проговорил тот. – Зачем нам ссориться, мы ведь друзья! А друзья должны помогать друг другу. Есть у меня на примете одно дельце – как раз для такого крутого парня, как ты. Если мы его провернем, каждый получит по двадцать кусков, а может, даже больше!
– Не нужно мне твоих «кусков», – хмуро сказал Паштет. – Просто верни мне перстень, и мы в расчете.
– Перстень? Но у меня его нет!
– Ты уверен?
– Конечно! Один человек забрал его. Сразу после твоего ухода.
– Сколько он тебе заплатил?
– Неважно. Денег у меня все равно нет.
– Где же они?
– Я их отдал. – Барыга взволнованно облизнул сухие губы. – То есть я их даже не видел. Я был должен этому человеку большую сумму денег. Вместо денег он согласился взять перстень. Я тебя не обманываю, Паштет!