О его появлении тут же стало известно местной блатоте, «лучшие представители» которой не замедлили Чику навестить. Правда, не столько для того, чтобы расспросить о житье-бытье в местах не столь отдаленных, а сколько раскрутить счастливчика на поляну «за свободу».
Виктор к алкоголю относился безразлично, с похмелья страшно мучился, но традиция есть традиция.
Наутро в комнату полуживого Чики ворвался старый школьный товарищ Анатолий Васин, в отличие от Виктора, никудышного наркомана, гордость города. В далеком прошлом чемпион Ленинградской области по боксу, прозванный за напор и прямолинейную тактику Тараном.
Последние несколько лет Анатолий пытался заниматься бизнесом, организовывая одно предприятие за другим, но каждый раз оказывался в проигрыше. Как будто бывшего спортсмена преследовал злой рок.
– Здоров, брателла, – с порога весело поприветствовал зеленого от перебора Виктора Таран, демонстрируя в вытянутой руке бутылку дагестанского коньяка.
При виде спиртного Чику в очередной раз вывернуло наизнанку… Но это нисколько не смутило гостя, и он с воодушевлением принялся приводить в надлежащую форму своего давнишнего приятеля.
Выудив из кармана большой желтый лимон, Таран тут же соорудил нехитрую закуску и по-свойски достал из посудного шкафчика два граненых стакана. Не обращая внимания на слабые протесты приятеля, набулькал в каждый на четверть ароматной жидкости и, ухватив Чику за голову, насильно влил в полураскрытый рот коньяк. Виктора передернуло от отвращения, но долька лимона убила приступ тошноты.
– Первая пошла колом, вторая будет соколом, – жизнерадостно произнес Анатолий, подмигнув приятелю, у которого уже на щеках появился слабый румянец.
Через полчаса здоровье было поправлено, и Таран смог поведать о цели своего визита. Все оказалось до банального просто. Не сумев разбогатеть на ниве реального бизнеса, Толик решил переметнуться на криминальную стезю и, собрав своих друзей-спортсменов, подмять под себя родной городишко Потемкино. Но так как все они были людьми законопослушными и никто еще не «топтал зоны», требовался толмач с уголовной фени на цивилизованный язык. Эту «должность» Таран и решил предложить Чике.
«А почему бы и нет? – про себя подумал захмелевший Виктор. – Это куда лучше, чем «ишаком»[1] мотаться в Среднюю Азию». Уже через десять минут он дал «добро» на сотрудничество.
Говорят, боксеры – люди с отбитыми мозгами, может, это и так. Но к Тарану эта формулировка никак не подходила. Создавая свою ОПГ, он во избежание первых ошибок становления использовал весь накопленный кинематографом, литературой и прессой материал об отечественной и международной мафии. И начал действовать сразу во всевозможных направлениях, включая банальный рэкет, сбор компромата на руководителей города (благо те даже не думали прятаться), заодно подминал под себя местную прессу (в этом случае арсенал был безграничен, начиная от подкупа и заканчивая психологическим давлением на родственников журналистов). А также создание теневых предприятий по производству различных фальсификатов.