А?..
Потом, потом…
Зал заседаний Коллегии напоминал пчелиный улей, который разворошил медведь. В роли медведя выступала Мерлинда. Она только что доложила о произошедшем, и теперь Коллегия должна была решить, что делать с детьми. Как всегда, мнения людей разделились. Одни требовали немедленной депортации, другие предлагали разобраться в ситуации, были и сомневающиеся. Председатель Коллегии, Учитель-Лекарь Руфина, сохраняла спартанское спокойствие и молчала, несмотря на разгорающиеся среди других Учителей страсти.
Пусть немедленно убираются с планеты! Почему вы запретили Воинам исполнять свой долг?!
Опомнись! Там же дети! Ты понимаешь?
А что он должен понимать? У нас есть закон, согласно которому никто из покинувших планету не может на нее вернуться. Никто! Сколько кораблей мы депортировали с Земли? Что-то не помню, чтобы кто-нибудь возражал против этого!
Но этот корабль — спасательный катер, а его пассажиры — маленькие дети.
И один взрослый мужчина!
Они нуждаются в помощи…
В свое время мы, оставшиеся на планете, тоже нуждались в помощи, но нас обрекли на смерть. Почему теперь мы должны помогать предателям?
Это было очень давно, те люди давно умерли. Как можно обвинять детей в преступлении, совершенном много веков назад их предками?
Но закон…
У любого правила бывают исключения, почему же мы не можем пересмотреть некоторые положения…
Вы с ума сошли! Вы что, хотите повторения Катастрофы?!
Но почему сразу же Катастрофы?
Нет, не сразу. Сначала мы разрешим остаться на планете этим людям, среди которых, заметьте, есть совсем взрослый человек, потом прилетит еще кто-нибудь. Рано или поздно о том, что Земля жива, станет известно Системе Новых Миров.
Сюда будут летать туристы, затем кто-нибудь захочет остаться. Лет эдак через тысячу Земля снова будет загрязнена и обезображена, появятся Запрещенные Технологии, а там уж и до Катастрофы недалеко.
О нет!
А что, если эти дети посланы на планету с определенной миссией?
И кто их послал? Зеленые человечки? Перестаньте!
Это дети! Какой вред они могут принести планете?
Это дети предателей!
Позвольте, откуда вы знаете, кто были их предки? Между прочим, задолго до Катастрофы с Земли улетели несколько сверхсветовых кораблей с переселенцами. Может быть, предки этих детей основали колонии где-то в Космосе и не имеют никакого отношения к предательству других землян.
Выслать, и дело с концом!
Уж лучше сразу убить, разницы никакой.
Что вы себе позволяете? Мы не убийцы!
Дети прилетели на спасательном катере! Вам это о чем-нибудь говорит? Скорее всего, с главным кораблем что-то случилось. Куда, по-вашему, мы должны их отправить?