– Неужели получилось? – прошептала я.
Грохот выстрела смешался с отчаянным воем. Бившаяся в агонии на полу женщина выгнулась дугой. На наших глазах существо, казавшееся еще недавно человеком, разлагалось, как и положено тому, кто умер столетие назад. Ее тело сильно съежилось, одежда пропиталась кровью, и наконец мы увидели скелет, сам собой рассыпавшийся в прах.
Девицы, отчаянно вереща, бросились в разные стороны и исчезли, ослепив нас неоновыми вспышками.
Но сам Сонье все еще был в комнате. Артур навел на него пистолет и взвел курок. Сонье, не глядя в его сторону, медленно переместился к окну. Я говорю «переместился», потому что он двигался как-то странно, точно плыл по воздуху. Все это время он, не отрываясь, смотрел на меня.
– Я вернусь за тобой, – пообещал он и оскалился в улыбке.
– Стреляй же! – заорала Ритка.
Артур нажал на курок, но произошла осечка.
Сонье на мгновение остановился перед окном, а затем легко прошел сквозь него, словно толстая дубовая рама была сделана из воздуха. Грохнувший в этот момент выстрел уже не мог причинить ему вреда.
Артур, Марк и профессор Тапельзон бросились к нам с Риткой, радуясь, что мы обе остались целы и невредимы. Вид у обеих был более чем живописный: все еще бледная Ритка, замотанная в простыню, сама здорово походила на привидение. Вот только у меня есть большие сомнения, что привидения употребляют такие крепкие словечки, которые подруга адресовала нахальным чудовищам. Я выглядела не лучше. Расцарапанное тело, кое-где прикрытое лохмотьями чудом уцелевшей одежды, было вымазано зеленоватой слизью. Ритка, принюхавшись, немедленно потребовала:
– Марш в ванную. Ты пахнешь, как дохлая кошка.
Радуясь, что она снова с нами, я была готова выполнить любую ее просьбу, тем более что мне самой не терпелось смыть с себя вонючую гадость.
Стоя под душем и смывая нежную ароматную пену дорогого французского мыла, я никак не могла отделаться от этого отвратительного запаха. Только после пятого раза я почувствовала себя немного лучше и рискнула вернуться в комнату, закутавшись в большое махровое полотенце.
Ритка сидела на постели, поджав под себя ноги, и внимательно слушала профессора, который рассказывал ей о том, к каким открытиям мы пришли. На полу возле кровати сидел Марк, его лицо просто светилось от счастья. Артур, разместившийся чуть поодаль в кресле, держал на коленях пистолет, с которым, видимо, решил теперь не расставаться.
– Похоже, я пропустила много интересного! – сообщила мне Ритка, когда я появилась на пороге. – Вы нашли клад, а Марку я, оказывается, обязана своим спасением.