Скрип-скрип…
От навязчивого странного звука действительно можно было сойти с ума.
– К-кто же там может кач-чаться? – вдруг начав заикаться, спросила меня Наташка.
– Понятия не имею. Может, это от соседей сверху? – произнесла я преувеличенно бодро, стараясь заставить себя поверить в собственные слова. Наташкин затравленный взгляд, брошенный в мою сторону, заставил меня прикусить язык.
Оставаться на месте было невыносимо. Переглянувшись, мы на цыпочках двинулись на звук. После того как в гостиной вспыхнул свет, мы убедились, что она пуста.
Скрип-скрип… Скрип-скрип… раздавалось из той самой пустой комнаты. Вот – опять: скрип-скрип… Нечистая сила в ней поселилась, что ли? Полтергейст, или как оно там называется…
– Это из-за чертова зеркала, – прошипела Наташка. – Ну все, с меня хватит! Сейчас войду и выкину его в окно!
Она, не медля ни секунды, решив выполнить свою угрозу, с силой рванула на себя дверь… Нас окатило ледяной волной морозного воздуха. Сильный ветер разметал и взлохматил волосы. От сильного сквозняка деревянная рама распахнутого окна с грохотом захлопнулась.
Окно было разбито. Пол под ним покрывал слой битого стекла, наполовину засыпанный налетевшим с улицы снегом.
Во время нашего отсутствия кто-то пробрался через него внутрь. Пугающий звук издавала оставленная открытой створка окна. Наташка за моей спиной отчетливо произнесла витиеватое ругательство.
Зеркала не было. Оно исчезло, и я не понимала – радоваться или огорчаться по этому поводу. С тех пор, как мы впервые увидели эту диковинную железку, несчастья преследовали нас по пятам. Быть может, теперь все закончится само по себе? Тогда вор оказал нам неоценимую услугу. Но что-то подсказывало мне, что неприятности только начинаются. И, как выяснилось позже, я оказалась права.
Наташка, к моему удивлению, на сей раз проявила ледяное спокойствие. Молча оценив обстановку, она резко развернулась и вышла из комнаты. А через минуту вернулась, неся с собой ведро и щетку. Все так же не произнося ни слова, она с грохотом опустила ведро на пол и принялась сметать в кучу осколки, похожая на бесстрастного механического робота.
– Не расстраивайся ты так, – сочувственно проговорила я.
Подруга удивленно посмотрела в мою сторону.
– Расстраиваться? С какой стати? Слава богу, что эта мерзкая железка исчезла. Пусть теперь другие с ней мучаются. А окно? Его легко починить.
И она снова вернулась к уборке. Я по ее просьбе достала с антресолей старое одеяло и подошла к окну, чтобы как-то заделать дыру, пока квартира не превратилась в морозильную камеру.