— А что, есть шанс, что мы не пробудем здесь долго? — удивился Сережа и даже есть перестал. Обиделся. — Не пойму, гонишь ты нас, что ли?
Валяй отложил вилку и неожиданно, сбросив с себя напускной этикет, оперся обоими локтями о столешницу. Его темно-карие глаза заблестели, а худое лицо с выпирающими скулами и впалыми щеками вдруг посветлело и разгладилось. Улыбка у Валяй-ламы оказалась очень доброй и мягкой:
— Сережка, ты такое же чудо, как и прежде! Лысеешь, но не меняешься…
Ну с чего ты взял, что я вас гоню? Я здорово по тебе соскучился. Поэтому удерживать я тебя здесь буду руками и ногами. Но под замок посадить тебя я не смогу, поэтому буду молиться, чтобы вы сами не решили уехать отсюда слишком скоро…
— Подожди, подожди, — перебил Сергей. — А что такое может нас заставить уехать отсюда раньше времени?
Валяй открыл рот, потом снова закрыл, задумчиво потрогал кончик своего носа и несколько напряженно улыбнулся:
— Да ничего такого нет…
— Кроме разве твоих вздорных шуточек, — насупился Сергей.
— Да Господь с тобой, братишка, — засмеялся Валяй, но тут же стал серьезным. — Я просто боюсь, что тебе или Лиде что-нибудь у меня не понравится, вы сбежите отсюда, и тогда я снова буду годами тебя ждать…
— Лидок, ты поняла? — Сергей повернулся к Лиде. — Все зависит от тебя.
— Боже мой, Сережа, я не собираюсь уезжать, по крайней мере до завтра. Я так устала, что не сдвинусь с места, и до постели тебе придется меня нести.
— Это я всегда пожалуйста… — засмеялся Сережа.
Валяй усмехнулся, задержал взгляд на лице Лиды, потом взглянул на брата и спросил:
— А почему ты Бучу не привез? Куда ты его дел?
Бучей звался огромный сенбернар Сережи.
— С мамой оставил. Едва уговорил, — ответил Сергей. — Я и взял бы его, да Лидочка боится больших собак.
— Не боюсь, а не люблю. И не только больших, а всяких, — вставила Лида.
— Она считает, что не любит, а на самом деле боится, — подмигнул Сережа брату.
Валяй пытливо посмотрел на Лиду:
— А каких же животных вы любите?
— Черепах, — твердо ответила Лида.
— Почему? — глаза Валяя широко раскрылись.
— Спят по полгода, едят в день по листику, не лают, не кусаются, не дерут обои, их не надо выгуливать, не надо менять наполнитель в корытце… Дешево, практично и нехлопотно.
— И безрадостно, — добавил Валяй и в его глазах появилось сдержанное осуждение. — Признаться, собак я и сам сторонюсь, но черепахи…
— Да шутит она, — вступился за Лиду Сережа. — Дома у нее шикарный кот Филька, и несмотря на то, что он дерет обои и ест, как лошадь, Лидка его обожает.
— Вот как? — Валяй снова посмотрел на Лиду. — Извините, как давно вы знаете Сережу?