Дор постучал в дверь.
– Войди, мой мальчик, – послышался голос. Ирис не всегда докладывала заранее, но Трент не ошибался никогда.
Дор вошел в комнату и вдруг смутился.
– Я... если ты не слишком занят... – пробормотал он.
– Конечно же, я занят, Дор, – ответил король с улыбкой. – Но и у тебя важное дело.
«А важное ли оно?» – вдруг мысленно усомнился Дор. Сам король сидел перед ним – седеющий, степенный, летами годящийся ему в деды, но все еще красивый. Одежда на нем была просторная, удобная, хотя и несколько потертая. За гардеробом Трента следила сама королева – она создавала богатые наряды для торжественных случаев, так что в настоящих король и не нуждался. Всем своим видом король показывал, что гость может вести себя свободно, что ему нечего бояться.
– Если ты... если ты занят, я зайду в другое время, – опять прошептал Дор.
– Если ты уйдешь, – нахмурился король, – мне снова придется заняться этими скучными документами, а я уже изрядно устал.
Муха прожужжала мимо королевского носа. Трент рассеянно превратил ее в мухомор, выросший из щели в столе.
– Давай, волшебник, побеседуем немного, – предложил король. – Какое у тебя дело?
– Встретили мы тут одну лягушку, большую... – начал было Гранди, но королевский взгляд замкнул ему рот.
– Прежнее, – сказал Дор. Если сам король настроен поговорить, глупо не воспользоваться такой возможностью.
– Сырный коттедж все еще болтает?
– Еще как! Грубости говорит, – ответил Дор. «А я несу глупости», – тут же подумал он.
– Ты подружился с огром Хрупом? – Ну откуда король все знает?
– Я помог ему найти сына, Загремела.
– Моя дочь Айрин плохо к тебе относится.
– Не очень хорошо, – проговорил Дор и пожалел, что не остался дома. – Но Айрин... – Тут он обнаружил, что не может сказать ничего путного. Сказать, что она хорошенькая? Но Трент и сам знает. Талант у нее не очень сильный. – Айрин... – повторил он беспомощно.
– Еще совсем ребенок. Подчас даже взрослые женщины ведут себя необъяснимо. Бывает, и дня не прошло, а перед тобой уже совсем другой человек.
– Это верно! – рассмеялся Гранди. – А Дор влюбился в Милли-дух!
– Замолчи! – крикнул Дор, покраснев от смущения.
– Исключительная женщина, – заметил король, словно не расслышав окрика. – Восемь столетий призрачной жизни неожиданно оборвались возвращением к жизни настоящей. Наделенная необычайным, но смущающим талантом, Милли не могла служить здесь, в замке, но с радостью занялась ведением хозяйства в сырном коттедже и твоим воспитанием. Но теперь, становясь взрослым, ты должен готовиться к новым обязанностям.