– Готово! – объявило колечко. – С этой минуты ты мужчина!
– Что? – не поняла Милли.
Конечно, Милли не узнала своего воспитанника. Он в чужом теле и вообще родится только через восемь веков.
– Я бы очень хотел...
– Приказывай, – услужливо сказало кольцо. Он хлопнул себя по голове:
– ...избавиться от этой проклятой блохи и хоть немного поспать.
– Погоди, – возразило кольцо. – Я, конечно, всесильно, но ты загадал два желания сразу!
– Выбираю сон, – согласился Дор.
Вскоре ему приснился сон. Он стоит около большущего нарядного пряничного куста, и ему ужасно хочется пряника, особенно вон того, золотого, что висит ближе других; но волшебное заклинание охраняет пряники. Он знает, что может сорвать пряник осторожно и не разбудить волшебство, но куст растет во дворе какого-то дома. Он боится, что это чужой куст и чужие пряники. Куст очень высокий, самые привлекательные пряники висят высоко. Но он стоит на волшебных ходулях, длинных и крепких, поэтому легко может дотянуться. Но смелости не хватает. Не хватает.
При этом он помнит, что ребенком никогда не любил этих самых пряников. И его удивляло, что другие их так обожают. А теперь аппетит пробудился и в нем. Неожиданно вспыхнувшая любовь к пряникам его встревожила...
Дор проснулся в смятении. Озабоченный Прыгун смотрел на него во все глаза:
– Не захворал ли ты, дружище Дореми?
– Меня посетила сивая кобыла бреда!
– А эта болезнь опасна?
– Понимаешь, есть такие волшебные лошади, полупризраки. Они являются ночью и пугают спящих, – объяснил Дор. – Когда людям снится что-нибудь ужасное, они и называют это лошадиным кошмаром.
– Присказка, значит, у вас такая, – протрещал Прыгун. – И к тебе, стало быть, пришла такая лошадь. Женского пола?
– Да. Я очень хотел на ней прокатиться, но боялся, что упаду с ее золотой спины... Мамочки, что я несу!
– Не обижайся, приятель, – протрещал паук. – Я еще плохо знаю ваш язык, да и тебя самого плохо знаю. Ты, часом, еще не мальчишка? Мне кажется, ты совсем зеленый.
– Угу, – буркнул Дор. Не паук, а прямо профессор какой-то!
– И лет для настоящего сватовства тебе маловато?
– Угу.
– А эта, с желтой паутиной, спящая самка твоего вида – она, надо понимать, взрослая?
– Угу.
– Значит, все устроится, дружище. Подожди чуток – и все будет в порядке.
– А вдруг ее сердце... принадлежит другому?
– В этом деле королей нету. Понравишься – с тобой пойдет.
– Чем понравлюсь?
– Узнаешь, когда время придет, – с ухмылкой протрещал паук.
– Ты прямо как король Трент, – уныло заметил Дор.
– Король Трент, сдается мне, мужчина, и годов ему не много, но и не мало.