— Не понимаю, как это могло случиться, — жалобно проговорила я, обеими руками держа кубок с подогретым вином.
Реф настоял на полной откровенности между нами — после того, как его тётушка заверила колдуна в полной родственной лояльности и даже дала слово чести. Всё-таки благородное воспитание — ужасная вещь. Как Реф может верить слову «ночного призрака», пусть даже она долгое время играла роль добропорядочной жены лорда? Но приходилось принимать его правила игры. С каждой минуты Реф всё больше и больше мной командовал, видно, собираясь распоряжаться каждым моим шагом. Самое ужасное, что я ничего не имела против.
Леди Кель добродушно мне улыбнулась той знакомой ещё по занятиям улыбкой, какой она встречала жалобы на непонятные разделы магии или не работающее оборудование. Это может показаться беспечным, но она, как и я во время своего маскарада, не изменила имя. С другой стороны, и Лика, и Кель были довольно распространёнными в стране именами; по ним невозможно найти конкретного человека. Больше мороки было бы с запоминанием нового имени.
— Когда я узнала, что у племянника открылись волшебные способности, я прекратила его у себя принимать, — пояснила она. — А сообщать в гильдию о косвенном родстве посчитала лишним. Среди нас слишком много перестраховщиков. Но, раз вам больше не к кому обратиться, оставайтесь. Я в долгу перед твоим родом, мой мальчик.
— Я вам очень благодарен, тётя Кель, — серьёзно ответил Реф. — Вы нас очень выручили. Но раз мы всё друг о друге знаем, может быть, вы расскажите, кому я успел насолить?
— Боюсь, я не могу пролить свет на эту загадку, — виновато произнесла госпожа Кель. — Мне так и не удалось узнать, кому ты мог помешать. В гильдию обращался человек, которого специально нанимают для ведения таких вот деликатных переговоров. Мне удалось его разговорить — имени заказчика он, конечно, не назвал, но сказал, что подозревает, что и тот всего лишь действовал по чьему-то поручению.
— Бред какой-то! — воскликнул Реф. — Зачем столько сложностей ради недоучившегося колдуна?
Я умилённо подумала, что у него есть по крайней мере одно замечательное качество — умение принимать себя таким, какой есть. Редко встретишь такого человека. А ведь это не единственное его достоинство…
— Причин может быть много, — как ни в чём не бывало продолжала госпожа Кель. — Это может быть твой старший брат: вы с ним всегда не ладили, а теперь он может протестовать против траты денег на твоё обучение. Это может быть твой отец, которому надоела причуда сына. Речь ведь идёт не об убийстве, с их точки зрения это может быть даже благом. Может быть, наоборот, кто-нибудь хочет навредить твоему отцу или боится, что ты вмешаешься в его отношения с кем-нибудь. Он в последнее время ни с кем не враждовал? — Леди Кель посмотрела на племянника, тот развёл руками, расписываясь в своей неосведомлённости. — Может быть вассал отца — по тем же причинам. И, конечно, остаются враги твоего учителя.