Реф действительно не спал: из его покоев доносились голоса. С кем это он может разговаривать?
Я застыла у дверей, прижав ухо к замочной скважине. Мне говорили, что люди считают подслушивание неприличным занятием, но ещё и объяснили, насколько оно полезно бывает при случае. Госпожа Кель и объясняла.
— Всё идёт по плану, — докладывался Реф. — Она ничего не заподозрила, тётушка даёт нам убежище, я постоянно «заряжаю» кинжал, изменений пока не замечено.
Знакомый приглушённый голос скупо похвалил ученика, посоветовал продолжать в том же духе и потребовал обрисовать обстановку в замке. Реф безо всякого стеснения принялся рассказывать о тайной профессии родственницы и её влиянии на гильдию. Я тихо отступила от двери. Если он будет рассказывать всё по порядку, я ещё успею… успею уехать.
Госпожа Кель ждала меня внизу, в пиршественной зале, где мы завтракали. Ей было достаточно одного взгляда на моё лицо, чтобы всё понять.
— Убедилась? — уточнила она на всякий случай. Я молча кивнула.
— Вы мне поможете?
— Я дам тебе сани, — пообещала наставница. — Твои вещи уже собраны и вынесены во двор, лошадей я уже приказала закладывать. У меня найдётся шуба на тебя. Можешь отправляться прямо сейчас.
— Сейчас? — глупо переспросила я.
— А ты хочешь ждать, когда мой племянник доставит тебя в замок учителя? — резонно возразила госпожа Кель. — Лучше уезжать не прощаясь и не оглядываясь. Запомни мои слова, деточка — уходить надо именно так. Прочь, забывая обо всём, что оставляешь позади. Ну, как, готова?
— Да, — просто ответила я. — Спасибо вам. Вы… вы передадите ему, что я…
— Ничего я не буду ему передавать, — перебила меня наставница. — Ни слов, ни записок, ни подарков. Забудь о нём, и пусть он о тебе забудет. И не прощайся со мной: мы ещё встретимся, и не раз. Иди и не оглядывайся. Запомни — никогда не оглядывайся на прошлое!
Уже сидя в санях, я подумала, что госпожа Кель не так уж бескорыстна: она ещё могла обманывать гильдию, делая вид, что не знает никакого младшего сына лорда северного моста. Или что он никогда у неё не бывает. Даже могла тайно принимать его у себя: люди в её замке, не чета слугам лорда моста, получают деньги в срок и за госпожу готовы в огонь и в воду. Никому и никогда не проболтаются. Она могла спихнуть непосильное задание на посредственную ученицу, поскольку всё равно никто не мог бы с ним справиться. Но принимать у себя и ученицу, и заказанного колдуна было слишком рискованно даже для неё. А она не любила неоправданного риска.
Но это было неважно. А важным было то, что она совершенно права: доверять людям — глупо. Чёрным магам — ещё и смертельно опасно.