Как я уже говорила, учитель Рефа относился ко мне безо всякой злобы, недоброжелательства или презрения. Для него я была в первую очередь интересным объектом для экспериментов, во вторую — невестой ученика. Для всего остального не оставалось места. Чародей по-своему любил Рефа — если не как ученика, то хотя бы как лучшее своё творение, свою гордость и опору, свой козырь в извечных интригах Ордена. Будучи мудрым наставником, он предпочитал видеть своего ученика в полном телесном и душевном здравии. Если тому для счастья не хватает «ночного призрака» — ну и пускай его забавляется со своей игрушкой.
Я очень старалась усвоить урок и не заблуждаться насчёт чародея. Если женщина, которая в какой-то мере меня воспитала и долгое время была для меня всем, оказалась далеко не такой, какой мне казалась, доверие к чёрному магу могло стать смертельной ошибкой. Однако чародей, словно не желая облегчать мою задачу, оставался неизменно вежлив, приветлив и корректен.
Таким он оставался и тогда, когда в одно ненастное утро разыскал нас обоих в учебном зале.
— Мне очень жаль, — сказал маг, обращаясь в первую очередь к ученику.
— Учитель?
— Из-за твоей девушки у нас могут быть неприятности, — безо всякого выражения поведал чародей. — Каким-то образом Белые узнали о том, что мы причастны к её пропаже и теперь требуют вернуть преступницу.
Реф, совершенно не замечая того, что он делает, обнял меня, отгораживая от опасного мира и находящегося мира.
— Разумеется, я заверил их, что это какая-то ошибка, — сухо сообщил маг. — Не думаю, что они мне поверили, но на какое-то время отстанут. Но ты должен понимать, что передышка будет недолгой.
— Вы хотите выдать Лику? — то ли в панике, то ли с угрозой спросил Реф.
— Я лично нет. Но есть люди, которые хотят, чтобы я это сделал. На твоём месте, — подумав, сказал чародей, — я бы поторопился закончить эксперимент. Его результаты, если они будут достаточно интересны, могут послужить достаточным аргументом.
— Аргументом — чего? — спросил Реф, но его учитель не ответил, исчезнув, по своему обыкновению, не прощаясь.
— Что будем делать? — задала я уже набивший оскомину вопрос. Думать о том, что нам всё-таки придётся бежать отсюда и прятаться от учителя Рефа, мне даже не хотелось.
— Продолжать эксперимент, — невозмутимо ответил Реф и подтвердил свои слова действием. — Странно, я думал, осталось ещё несколько раз.
— О чём ты?
— Мне кажется, что кинжал уже «зарядился».
— Что?! Уже?
— Ну да.
— Но почему ничего не происходит?
Реф пожал плечами.
— Мы не знаем, что должно произойти. Может, это уже… — В этот момент кинжал тихо звякнул и пропал.