С момента вступления на престол Малик не мог позволить себе расслабиться ни на секунду. Он боялся, что народ Харастана, все еще скорбящий по своему правителю, не примет нового шейха. Он делал все возможное, чтобы не обмануть ожидания людей, за которых теперь нес ответственность.
Править страной – это не просто работа, это образ жизни. День и ночь приходилось думать о проблемах государства, и вполне естественно, что Малику было не до женщин.
– Так лучше? – мягко спросила Соррель.
Намного лучше, хотел прошептать Малик. Невероятным усилием воли он заставил себя прикрыть глаза, чтобы спрятать от Соррель их лихорадочный блеск.
– Здесь есть комната, которая не так просматривается, как эта? Что-нибудь более закрытое и уединенное? – требовательно спросил он.
Соррель затрепетала. Разве не об этом она мечтала всю свою сознательную жизнь?
Теплая ночь, полная луна, только мы вдвоем…
Однако ее объял испуг… Ужас, если говорить точнее.
– Малик, – неуверенно проговорила она, – ты уверен?
– Конечно, я уверен! – Малик нахмурился. – Или ты думаешь, что мы продолжим разговор здесь, у огромных окон без занавесок, где какой-нибудь снайпер сможет меня подстрелить?
Слава богу, в комнате царил полумрак, и Малик не видел, как покраснела Соррель.
– О Малик, – прошептала девушка, поняв, насколько эгоистичными были ее мысли. Она даже не подумала, что Малику может угрожать опасность! – А… такое возможно?
– Это всегда возможно, – небрежно бросил он. Не мешало бы ее немного напугать, если я намереваюсь сделать ее частью своего плана.
– Хорошо, – поспешно сказала Соррель. – Пойдем.
Малик сам предложил ей перебраться в более укромное место и теперь не мог отказаться от своих слов, однако он очень надеялся, что она не приведет его в спальню. К его облегчению и недоумению, это оказалась совсем другая комната.
– Ванная? – изумленно проговорил он, когда Соррель включила свет.
– Я понимаю, это немного… необычно…
– И не говори, – буркнул он. Впервые за несколько недель на его губах заиграла улыбка.
– Но здесь вообще нет окон, так что лучше места не найти. – Соррель пыталась загладить свою вину и вернуть его расположение. Она убеждала себя, что чувствует себя в его компании так же легко и непринужденно, как и раньше.
– Да, пожалуй, ты права. – Малик огляделся, запоминая каждую деталь – бутылочки на туалетном столике, свечи, флаконы с пеной для ванны…
Ее ванны.
Он глубоко вздохнул, пытаясь не обращать внимания на внезапно появившееся напряжение в низу живота.
Какого черта она привела меня сюда?
Потому что повиновалась моему приказу!