– Ну, папочка, я не хочу больше расставаться с тобой и мамой на столь долгое время. А поездка в Бразилию займет не больше двух недель. За это время я изучу флору и фауну джунглей и… и получу массу впечатлений. Кроме того, организацией поездки занимаются компания «Эппл» и журнал «Гео».
– Вот как? – задумчиво произнес мистер Вернон. – А откуда ты узнала об этой экспедиции?
– Одна моя знакомая должна была ехать в качестве… мм, фотокорреспондента, но сломала ногу. Теперь место вакантно. С моей стороны будет непростительной глупостью упустить такой шанс.
– А мама в курсе?
Бенедикт смущенно опустила глаза и покачала головой.
– Хочешь, чтобы я поставил ее перед фактом? – Отец погрозил ей пальцем. – Вот чертовка!
– Папочка, но ты же знаешь маму. Она начнет причитать и придумывать всякие ужасы о том, какие опасности будут подстерегать меня на каждом шагу.
– А эта поездка опасна? – насторожился мистер Вернон.
– Конечно же нет! – горячо возразила Бенедикт. – Главное – сделать перед отъездом все прививки. Ну на всякий случай.
– Говоришь, Бразилия?
Бенедикт кивнула.
Отец задумчиво почесал щеку. И, словно вспоминая школьный курс географии, произнес:
– Во влажных тропических лесах Бразилии водятся кайманы, аллигаторы, пираньи и анаконды.
– Папочка, прекрати выдумывать. Вряд ли опасные животные бродят рядом с туристической зоной. Мы ведь будем жить не в джунглях.
– Но вряд ли там уже построили пятизвездочные отели, к которым ты привыкла.
– Я не очень притязательна в еде.
– Да, но сможешь ли ты обойтись без джакузи и солярия?
– Это ведь всего на десять дней! Кроме того, я смогу загорать и купаться в притоках Амазонки, по которым мы будем путешествовать.
– Бенедикт, ты уверена, что тебе нужна эта поездка? – спросил серьезным тоном отец, всматриваясь в серо-голубые глаза дочери.
– Да, – твердо ответила она, зная, что отец уловит мельчайшую неуверенность в ее голосе.
– Когда ты уезжаешь?
– Через неделю. Наша группа состоит из шести человек. Сначала мы летим в Рио, а там пересаживаемся на маленький частный самолет, который доставит нас в Манаус. Это столица штата Амазонас. Оттуда мы отправимся на каноэ в лодж, это что-то типа средненькой гостиницы прямо посреди буйной растительности джунглей. Потом мы будем делать вылазки на каноэ или пешком… в общем, запланирована масса всего интересного.
– Хорошо, только не забудь застраховаться и сделать все необходимые прививки.
– Есть! – Бенедикт шутливо козырнула и спрыгнула с отцовского кресла. – Спасибо за понимание. Ты ведь поговоришь с мамой, да?
– Хорошо, – вздохнул мистер Вернон, вновь обращая свой взор на экран ноутбука.